A l'ombre des géants d'exception

Par Matthieu DURAND, le 13 décembre 2003 à 07h00 , mis à jour le 15 décembre 2003 à 11h40

La France compte plus de 2.000 arbres classés "remarquables". Des géants millénaires ou gigantesques, vénérés et protégés. Un beau livre leur rend hommage.

arbre livre La France des arbres remarquables G. FETERMAN / Dakota éditions

Depuis le mois de novembre, une trentaine de manifestants se sont installés dans les arbres du parc Paul Mistral, au cœur de Grenoble. Ces "écocitoyens", ainsi qu'ils se désignent, veulent empêcher l'abattage de plus de 200 arbres prévu avant la construction d'un stade de football de 28.000 places. Le parc abrite notamment un orme champêtre bicentenaire de 35 mètres de hauteur, un ginkgo biloba et des grands pins noirs. Autant de spécimens faisant partie des plus de 2.000 arbres classés "remarquables" que compte la France. L'association A.R.B.R.E.S. poursuit l'objectif d'inventorier, préserver et faire connaître ce patrimoine végétal. Son président, Georges Feterman, agrégé de sciences naturelles, lui rend hommage dans un livre richement illustré : La France des arbres remarquables (1).

Sentiment profond

Qu'est-ce qui rend un arbre remarquable ? Ses dimensions, son âge, sa beauté ou son histoire et, dans tous les cas, sa rareté. L'Office national de la forêt (ONF) indique, un brin lyrique, sur son site Internet qu'un tel arbre "se distingue de ses congénères en attirant le regard ou suscitant un sentiment profond". Et c'est vrai qu'ils ont de quoi surprendre, voire émerveiller, ces géants d'exception. L'olivier de Roquebrune, près de Menton, est probablement le plus vieil arbre de France : 1.500 ou 2.000 ans. Le hêtre de Bayeux en impose, lui, par ses dimensions. Ses branches offre une ombre de plus d'un kilomètre carré. A La Haye-de Routot, dans l'Eure, deux ifs monumentaux abritent, l'un une chapelle, l'autre un oratoire.

Quelques exemples parmi la centaine de spécimens extraordinaires photographiés et présentés par George Feterman (cliquez ici pour découvrir une sélection de photos). Des centaines d'autres ont été "laissés de côté", indique l'auteur, "de peur de consommer trop de papier donc… trop d'arbres !".

Arbres fous et arbres qui marchent

"L’histoire des arbres est liée à l’origine du monde. L’origine des hommes est liée à l’histoire des arbres". C'est le comédien Michel Bouquet qui le dit dans une œuvre ni tout à fait documentaire, vraiment une fiction. Cet ovni cinématographique, baptisé tout simplement Arbres, a été primé au récent Festival du film d'environnement de Paris. On y découvre des arbres fous, des arbres étrangleurs, des arbres timides et même des arbres qui marchent. Cliquez ici pour en savoir plus sur le film.
Arbres, de Sophie Bruneau et Marc-Antoine Roudil, est disponible dans un superbe coffret DVD aux éditions Montparnasse.