La recherche, un "parcours du combattant"

Alain Pointillart : C'est un artifice budgétaire. Pour prendre le cas de l'INRA, la croissance du budget 2004 est due au versement par l'Etat des sommes promises pour 2002 ! A l'automne dernier, j'ai dû annuler un essai in vivo avec des porcs pour des raisons de coût. En juillet 2003, j'ai dû interdire à mes collègues d'acheter de leurs poches des cartouches d'encre pour les imprimantes. Et nous avons été à deux doigts de rationner le papier ! Heureusement, certains collègues qui ont obtenu de "gros" contrats, avec des partenaires industriels ou via l'Union européenne, nous prêtent de l'argent… Aucune création d'emploi n'est prévue cette année dans notre unité tandis que 110 postes seront supprimés dans l'institut. Lesquels seront "remplacés" par 92 CDD qui doivent être financés, non pas par le ministère, mais par l'Inra sur son budget. Or, dans les cinq ans à venir, 40% des chercheurs du public vont partir à la retraite sans être remplacés.

A. P. : C'est vrai que tout n'est pas optimal, qu'il n'y a pas de démocratie, ni de décision collective, que le mandarinat existe encore, qu'il y a beaucoup d'inertie mais quand on veut noyer son chien, on l'accuse d'avoir la rage. Le rapport recherche publique-recherche privée n'est pas satisfaisant alors on veut donner moins d'argent au public ! Mais, pour prendre un sujet que je connais bien, quand les industriels du lait subventionnent des laboratoires publics, c'est parce qu'eux-mêmes sont subventionnés par l'Etat avec de l'argent public.
Il faut garder une recherche publique forte parce que si l'on veut un avis indépendant, il ne faut pas dépendre des fonds du privé. Ce qui ne veut pas dire qu'il ne faut pas travailler avec les entreprises. D'autre part, en étant payé par l'Etat, théoriquement, on peut prendre des risques et travailler sur des sujets qui, dans un premier temps, ne rapporteront rien. Mais ce qui n'est pas applicable maintenant le sera peut-être demain. Pendant un moment, la recherche sur les prions était condamnée à l'Inra puis la maladie de la vache folle a éclaté et on a assisté à un virage à 180 degrés. Je suis contre ce fonctionnement à la petite semaine.