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© LCILa grippe aviaire, dont on sait qu'elle a déjà franchi la barrière des espèces, serait-elle transmissible directement de l'homme à l'homme ? Le décès dû au virus H5N1 de deux sœurs vietnamiennes peu après la mort de leur frère, lui aussi contaminé par la grippe, laisse à penser que c'est le cas. Si l'information est confirmée, il s'agirait d'une triste première.
Dimanche, tout en restant très prudente, l'Organisation mondiale de la santé a jugé qu'une "transmission limitée d'humain à humain, du frère à ses deux sœurs, était une explication possible", bien que, souligne l'OMS, "l'enquête n'a pu identifier de façon concluante la source de l'infection des deux sœurs".
Les porcs aussi ?
Autre présomption alarmante : l'Organisation des nations unies pour l'agriculture et l'alimentation (FAO) pense que des cochons ont peut-être été contaminé, au Vietnam également. "Nous estimons que cela a pu arriver depuis longtemps, mais nous n'avons aucune preuve", a indiqué dimanche un responsable à Hanoï.
Les cochons porteurs du virus H5N1 ne montrent pas nécessairement de symptômes. Un expert étranger a précisé que trois fermes du sud du pays avaient signalé des cas de porcs mourant très rapidement, précisant qu'il était selon lui trop tôt pour faire le moindre diagnostic.
Douze décès
Pour l'OMS, le pire scénario est celui où le virus de la grippe aviaire s'associerait à un virus humain, celui de la grippe par exemple. Il serait alors en mesure de tuer des millions de personnes. Or, les spécialistes savent que les porcs constituent un milieu idéal de mélange des virus humains et aviaires.
Outre les trois jeunes sœurs et frère, six autres patients ont succombé à la grippe aviaire au Vietnam où deux tiers des provinces doivent faire face à la maladie. La dernière victime est un jeune homme de 18 ans, décédé lundi à Ho Chi Minh-Ville. Neuf autres pays asiatiques sont touchés par ce fléau et notamment la Thaïlande où trois décès ont été déplorés. Une femme de 58 ans d'une province du centre est décédée lundi. Deux petits garçons de six ans, également originaires du centre du pays, étaient morts les 25 et 27 janvier. Un troisième enfant, de sept ans, est porteur avec certitude du virus et hospitalisé dans un état critique.
Cinq nouveaux foyersLa Chine a par ailleurs révélé dimanche l'existence de cinq nouveaux foyers suspects de contamination par la grippe du poulet, dont l'un dans la région du Xinjiang, à l'extrême nord-ouest du pays. Les autres foyers possibles se trouvent dans les province du Zhejiang (est), du Hunan et du Hubei (centre), et du Yunnan (sud-ouest), a ajouté la télévision d'Etat.
(Image d'archive LCI)
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