Un tueur en série d'animaux au zoo

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La police de Sao Paulo, au Brésil, enquête sur la mort subite de dix pensionnaires du zoo de la ville depuis le 24 janvier. Des examens ont montré que trois chimpanzés, trois tapirs, trois chameaux et un éléphant ont été empoisonnés avec du fluoroacetate de sodium, un composé chimique très dangereux. Le site a été placé sous surveillance 24 heures sur 24. La BBC indique qu'aucun suspect n'a été identifié mais les forces de l'ordre s'intéressent plus particulièrement à des membres du personnel et à certains visiteurs.

Le mode d'action de celui qui a été surnommé le "tueur en série d'animaux" reste mystérieux. Aucune trace de poison n'a été retrouvée dans la nourriture ou l'eau des animaux. La difficulté des enquêteurs tient également à la nature du fluoroacetate de sodium, qui est incolore, inodore et soluble dans l'eau. "La substance peut être absorbée par l'organisme par inhalation, à travers la peau et par ingestion", précise le Programme international sur la sécurité des substances chimiques. Selon la BBC, un gramme du produit suffit à tuer un éléphant.

Le respect par la proximité

L'affaire stupéfait Patrick Caillé, directeur du zoo de La Palmyre (Charente-maritime) et vice-président de l'Association nationale des parcs zoologiques (ANPZ). "C'est la première fois que j'entends parler d'un cas d'empoisonnement intentionnel avéré", déclare-t-il à tf1.fr, précisant que jamais de tels actes n'avaient été commis en France. "C'est d'autant plus surprenant qu'il est très difficile de faire avaler un produit chimique à un animal, poursuit-il. Si vous mettez un vermifuge dans une pomme ou du pain, l'éléphant le recrachera immédiatement".

Difficile d'éviter de tels actes malveillants dans les zoos mais les mauvais gestes constituent l'exception, assure Patrick Caillé. Ce sont des visiteurs qui, "par ignorance plus que par méchanceté", font trop de bruit pour attirer l'attention des animaux ou qui leur donnent de la nourriture inappropriée. "Tout le personnel du zoo est à l'affût et ce sont souvent les visiteurs qui nous signalent les comportements anormaux", précise le directeur de La Palmyre. "Au delà des informations scientifiques sur les animaux, le message que nous faisons passer au public est de respecter les animaux, indique-t-il. Cela passe par la proximité, visuelle, auditive mais aussi tactile et olfactive. Les gens doivent se rendre compte que les animaux sont des êtres vivants, comme eux. Et la très grande majorité de la clientèle des zoos en est convaincue."  

photo : archives TF1

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