Comment vaincre la somnolence

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La Journée du sommeil, qui se déroule mercredi, ne devrait pas laisser les Français indifférents. Selon une enquête de la Sofres publiée mercredi dernier, sept personnes sur dix déclarent ressentir des périodes de somnolence dans la journée ou au réveil. Explications et conseil du docteur Damien Léger, responsable du Centre du sommeil à l'hôpital parisien de l'Hôtel-Dieu.

tf1.fr : Qu'est-ce qui provoque ces phases de somnolence, ressenties par beaucoup de Français ?

Damien Léger : Il y a plusieurs facteurs. D'abord, un sommeil de durée insuffisante : les gens ont tendance à se coucher tard, à cause des loisirs et de la télévision, et à se lever tôt à cause du boulot. Par ailleurs, sur le plan de notre horloge biologique, nous avons tous une période de somnolence importante entre 13h et 15h, indépendamment du déjeuner. La somnolence peut être également une conséquence de pathologies. Les personnes atteintes du syndrome de l'apnée du sommeil — elles ronflent et s'arrêtent de respirer au cours de la nuit — ont un sommeil fractionné, d'où un réveil avec la sensation d'un sommeil non réparateur. Autre maladie : la narcolepsie — les gens s'endorment brutalement… Enfin, un certain nombre de médicaments provoquent la somnolence. Ils ne sont pas toujours bien repérés malgré la présence d'une vignette sur leur emballage.

tf1.fr : Comment venir à bout de ces somnolences lorsque l'on n'est pas malade ?

D. L. : Premier conseil, calculer sa durée quotidienne nécessaire de sommeil. Il faut se baser sur les heures de sommeil pendant la deuxième semaine de vacances — pendant la première semaine, on récupère — puis les comparer aux heures de sommeil pendant une journée de travail. En général, l'individu a besoin de dormir pendant 7 à 8 heures par nuit. Une sieste d'un quart d'heure en milieu de journée restaure bien la vigilance. Au delà de 20 minutes, on entre dans le sommeil profond et quand on se réveille, on est dans le cirage. Evidemment, c'est souvent compliqué de pouvoir faire la sieste quand on travaille ! Je conseille alors à certains patients de la faire dans leur voiture, avant qu'ils repartent chez eux.

Sinon, il faut bien s'hydrater pendant la journée, privilégier les protides (bifteck, poissons…) aux glucides (pâtes, sucré…) pour le déjeuner. On peut aussi prendre des cafés mais à petites doses, toutes les deux heures et avant 16h, plutôt qu'une seule fois dans une grande tasse. Et il ne faut pas dépasser les quatre cafés par jour. Le thé a le même effet que la café mais il faut des doses plus importantes. Enfin, une pièce bien tempérée et de la lumière intense au réveil favorisent la vigilance, à l'inverse du bruit.

tf1.fr : Dans quels cas faut-il consulter son médecin ou un spécialiste ?

D. L. : Si la somnolence a provoqué ou failli provoquer un accident et à partir du moment où elle perturbe la vie quotidienne, alors il faut consulter.

photo : DR

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