Ce soir, la Lune sera rouge

Par Jean-Luc D’AUVERGNE, le 04 mai 2004 à 07h00 , mis à jour le 03 mai 2004 à 17h27

Levez les yeux au ciel ! Mardi vers 22h, la Lune, éclipsée par l’ombre de la Terre, se parera d’un beau rouge. Explications et conseils de la revue Ciel & Espace.

Où s'observe l'éclipse de Lune ?

Il faut que la Lune soit levée lorsque le phénomène céleste débute. L'éclipse est accessible aux habitants de l'hémisphère terrestre plongés dans la nuit au moment où la Lune entre dans l’ombre de notre planète. Ainsi, l’Europe, de l’Islande à l’Oural, est concernée, même si, pour une partie du continent, le phénomène commencera avant le lever de la Lune. Une large portion de l’Afrique a également droit au spectacle.

En France, une bonne partie du phénomène est visible (1). Il se déroule au crépuscule. Ce n'est qu'à la fin du spectacle que le ciel sera enfin noir. Au début de la phase totale, à 21h52, la Lune, basse sur l'horizon (5°), est en direction du Sud-Est. C'est alors que la luminosité de l'astre diminue fortement. La Lune se pare d'une couleur rouge-orangé (lire l'encadré ci-dessous). Elle nous présente alors un visage inhabituel et spectaculaire.

Comment l'observer ?

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Nul besoin d’équipement sophistiqué pour suivre la lente progression d’une éclipse de Lune. L’œil nu suffit ! Vous constaterez ainsi sans peine que l’aspect de la Lune change en l’espace de dix minutes. Toutefois, l'observation est un peu plus confortable aux jumelles. Avec une lunette ou un télescope, contentez-vous de faibles grossissements (inférieurs à 35 x) pour voir la Lune en entier dans le champ oculaire. L’image est ainsi lumineuse et tout simplement magnifique.

Enfin pour les amateurs de photographie, sachez que le phénomène se déroule bas sur l'horizon. Il est ainsi possible de faire des images insolites d'un paysage ou d'un monument surplombés d'une belle Lune rougeoyante. Une focale d'au moins 50mm et un objectif lumineux sot recommandés. Il faut ensuite essayer différents temps de poses allant jusqu'à quelques secondes.

Qu'est ce qu'une éclipse ?
Une éclipse de Lune survient lorsque le Soleil, la Terre et la Lune sont alignés dans cet ordre, au moment de la pleine Lune. Mais s’il y a environ une pleine Lune par mois, il n’y a que deux à quatre éclipses de Lune par an. Au lieu de passer juste en dessous ou juste au-dessus de l’ombre de la Terre, notre satellite passe pile dedans ! Du coup, elle "s’éteint"… mais pas complètement. Elle reçoit tout de même une fraction du rayonnement solaire dévié par l'atmosphère. Les rayons émergeants se concentrent sur le disque lunaire. La Lune se pare alors d'un bel orangé, presque le même que celui du Soleil couchant.

(1) L'Association française d'astronomie ouvre au public 150 sites, qui proposeront instruments d'observation et activités variées.

photo : Ciel & Espace

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Par Jean-Luc D’AUVERGNE le 04 mai 2004 à 07:00

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