Bac : le stress, mode d'emploi

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Les épreuves du baccalauréat débutent jeudi avec la philosophie. Une période de stress intense que décrypte Stéphane Roy (1), psychologue et psychothérapeute au centre Montaigne, à Garches.

tf1.fr : Quelle est la différence entre le stress et le trac ?

Stéphane Roy : Le stress est une réaction normale d'adaptation biologique à une stimulation soit physique, soit psychique, soit sensorielle. Par exemple : une situation d'examens, une compétition sportive... Le trac, en revanche, est une peur angoissante et irraisonnée que l'on ressent avant de réaliser une performance, comme affronter un public. Il y a dans le trac le regard, le jugement de l'autre. Cette peur va, en général, se dissiper pendant l'action mais il en existe des formes sévères. Typiquement, passer des examens à l'oral entraîne à la fois du stress et du trac.

tf1.fr : Comment le stress se manifeste-t-il physiologiquement ?

S. R. : Le système nerveux envoie un message à l'hypothalamus — c'est une partie du système nerveux qui régule tous les comportements de base : la faim, la soif… —, lequel agit à son tour sur la glande médullo-surénale. Elle libère alors l'adrénaline — l'hormone du stress. Celle-ci permet à l'organisme de libérer de l'énergie : elle va permettre d'augmenter l'oxygène dans les muscles, de libérer des sucres et des graisses par le foie, d'améliorer la réflexion et la mémoire. C'est ce qu'on appelle le "bon stress".

Le stress peut également provoquer des troubles chez certaines personnes : douleurs gastriques, tremblements, sudation mais aussi accélération du rythme cardiaque, difficultés à respirer, rougissement, ce qui est toujours déstabilisant à l'oral.

tf1.fr : Pourquoi certaines personnes développent-elles des troubles qui perdurent bien après la fin de la situation de stress ?

tf1.fr : Pour les étudiants qui s'apprêtent à passer des examens, comment s'en tenir au "bon stress" ?

S. R. : L'idéal, c'est d'avoir une hygiène de vie équilibrée les jours précédant les épreuves : manger équilibré, faire du sport, bien dormir, ne pas prendre d'excitants tels le café ou les vitamines. Une autre façon de diminuer le stress consiste à se mettre "en situation" : répéter son intervention orale, retravailler les sujets, repérer à l'avance les lieux où se déroulent les examens si on ne les connaît pas… Après les épreuves, il faut bien s'hydrater, pouvoir se relaxer, éviter de rester seul et discuter avec ses camarades.

tf1.fr : Recevez-vous en consultations davantage d'étudiants en période d'examens ?

S. R. : Oui, à partir du mois de mai, mais ils viennent me voir un peu tard et ils sont souvent paniqués. Notre travail, ensemble, consiste alors à dédramatiser et à mieux organiser leur temps.

(1) Stéphane Roy a par ailleurs cosigné avec le docteur Gérard Macqueron La timidité : comment la surmonter ?, aux éditions Odile Jacob.

photo : archives TF1