Des blouses blanches sur la banquise

Une colonie de manchots Empereur (photo : CNRS, S. Drapeau). © CNRS S. Drapeau

A l’occasion de la Fête de la Science, qui se déroule cette semaine, le CNRS tient un stand à la Cité des Sciences et de l’Industrie dédié aux milieux polaires et aux expériences scientifiques qui y sont menées. L’Institut polaire français Paul Emile Victor (IPEV), basé à Brest, soutient une trentaine de programmes de recherches en Antarctique (au sud) et en Arctique (au nord). Lesquels impliquent principalement des départements du CNRS et d’universités. Franck Delbart, ingénieur d’études au CNRS détaché à l’IPEV, explique à tf1.fr l’importance de ces expéditions (cliquez ici pour découvrir quelques clichés).

tf1.fr : Quel intérêt scientifique représentent les deux pôles ?

Franck Delbart : Un intérêt extrêmement varié. Les pôles servent principalement de témoins pour énormément de paramètres environnementaux. Comme les écosystèmes polaires sont simples, les changements sont plus faciles à repérer. La glace et la neige sont des témoins des climats passés. La chimie de la neige, qui est un indicateur de pollution, est actuellement en pleine expansion. Les chercheurs s’intéressent aussi à la mer, les composantes océanographiques étant indicatrices des changements globaux. Autre sujet d’étude : la biologie et l’étude des populations d’animaux, qu’ils soient originaires de la région ou qu’ils aient été introduits par l’homme. Des recherches sur le magnétisme et la variation des pôles sont également menées sur place.

F. D. : L’englacement impose des créneaux de missions très précis : en Arctique, tout est gelé entre octobre et mai, les missions doivent impérativement prendre fin à la mi-septembre. En Antarctique, le problème est identique, sauf que les équipes arrivent sur place en octobre et doivent repartir en mars. Autre difficulté : l’isolement des équipes. La conséquence est d’ordre logistique : il faut anticiper tous les besoins. Si un chercheur a oublié d’emporter une clé de douze, on ne peut pas lui venir en aide. Toute la mission doit être pensée en détail par les chercheurs et les logisticiens.

tf1.fr : Et en situation d’urgence ?

F. D. : Les modalités de rapatriements en Arctique sont rôdées. En Antarctique, les bases sont moins nombreuses et les temps de rapatriements plus longs. C’est pourquoi les scientifiques sont formés à faire face aux situations d’urgence.

tf1.fr : Quel message souhaitez-vous faire passer à travers cette exposition ?

F. D. : Nous voulons sensibiliser le public aux milieux polaires et, plus généralement, au respect de l’environnement en montrant les difficultés d’accès à ces zones et la difficulté pour l’homme d’y vivre.

Intitulée "Quand il fait trop chaud pour le manchot… Les milieux polaires, témoins des changements climatiques", l’exposition présente expériences et manipulations sur les thèmes du climat et de la biodiversité. Le public pourra participer au quotidien des chercheurs et mieux connaître les manchots. Enfilez vos moufles !
Stand CNRS à la Cité des Sciences et de l’Industrie - Paris
du jeudi 14 au dimanche 17 octobre

photo : manchots Empereur (CNRS, S. Drapeau)

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