Un "mini-tsunami" touche le Japon

Un tsunami d’une hauteur de 30 cm a touché mercredi à 15h37 (heure locale) l’île japonaise de Miyake, dans l’archipel d’Izu, à 200 km au sud de Tokyo. La vague s’est formée à la suite d’un séisme de 6,8 sur l’échelle ouverte de Richter, qui s’est produit 26 mn plus tôt dans l’Océan Pacifique. Aucune victime, ni dégâts ne sont à déplorer.

Prudence

L'épicentre du tremblement de terre a été localisé à environ 300 kilomètres au sud-est de Tokyo. L'hypocentre — la zone de formation du séisme, qui se trouve en général à la verticale sous l'épicentre — était à 10 kilomètres sous le niveau de la mer, a précisé l'Agence météorologique japonaise. La secousse n'a quasiment pas été ressentie dans les grandes villes du  centre du Japon.
L’Agence météorologique japonaise a lancé une alerte après le tremblement de terre. Elle prévoyait des tsunami d’une hauteur de 50 cm, voire plus dans certaines zones. L'alerte concernait quelque 25.000 habitants de l’archipel d'Izu. A Oshima, un des îlots de l'archipel, la mer a conservé un aspect normal, selon un fonctionnaire sur place. Le village d'Oshima n'a pas été évacué. Les autorités locales ont toutefois appelé les habitants de l’archipel à la prudence et leur ont demandé d’évacuer les rivages.

Un dispositif performant

Le Japon est au confluent de quatre plaques tectoniques, subissant des  milliers de secousses chaque année. Tokyo est susceptible  d'être frappée par un méga-séisme — "the Big One" — à n'importe quel moment. L’agence Reuters, citant le Centre d'alerte aux tsunami, basé à Hawaï, indique que "17% des raz-de-marée intervenus de 1900 à 2001 ont été provoqués par des secousses au Japon ou non loin de l'archipel nippon, soit plus que partout ailleurs".

Le pays a mis en place un système performant de détection des tsunami en 1952. Il s’appuie sur plus de 250 capteurs sismiques installés sur la terre ferme et en mer. Chaque séisme donne lieu à un bulletin d’alerte dans les trois minutes, diffusé par l’Agence Météo et les médias. La création d’un tel dispositif d’alerte pour l’Océan Indien est au cœur des discussions en cours actuellement dans la cité nippone de Kobé, où se tient la conférence des Nations Unies sur les catastrophes naturelles.

photo : le centre nippon de détection et d'alerte des tsunami (TF1)