"Pas de preuve pour le lait de chèvre"

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Marc Eloit est professeur de virologie à l'Ecole nationale vétérinaire de Maisons-Alfort et coordonnateur du réseau de laboratoires qui a mis en évidence le premier cas au monde d'ESB chez une chèvre.

Quelles sont les hypothèses expliquant la découverte d'un cas d'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) chez une chèvre pour la première fois au monde ?

Marc Eloit : Il y a deux possibilités. Tout d'abord - ce qui est le plus vraisemblable - c'est que la chèvre ait été contaminée par des farines animales. Ou que la souche préexistait chez les chèvres et que les vaches aient été infectées par les farines animales fabriquées notamment à partir des carcasses de chèvres.

Quel est le risque de transmission par le lait de chèvre?

Marc Eloit : Pour le lait de vache, on a la certitude absolue qu'il n'y a pas de transmission. On n'a aucune preuve que le lait de chèvre soit infectieux. Mais on n'a pas encore la même certitude absolue que pour le lait de vache.

Où en sont les recherches ?

Marc Eloit : Le point essentiel est de déterminer la fréquence de ce type d'événement pour déterminer les mesures à prendre. Tant qu'on ne sait pas si cela relève d'une anecdote ou d'une situation avec une relative fréquence, la vision n'est pas la même. Si c'est une anecdote, la conséquence est nulle pour la santé humaine. Si c'est une situation plus fréquente, le problème auquel on est confronté, c'est qu'on peut difficilement le résoudre avec une stratégie de type matériaux à risques spécifiés (type moelle, cervelle, ndlr) comme cela a été le cas pour les bovins. C'est pourquoi nous poursuivons nos recherches sur les chèvres mais aussi sur les moutons, chez qui nous n'avons rien trouvé pour le moment.