Raz-de-marée : système d’alerte et murs de béton

le 10 janvier 2005 à 10h40 , mis à jour le 11 janvier 2005 à 13h10

L’Ile Maurice accueille depuis lundi une conférence sur les Petits Etats insulaires. Parmi les sujets évoqués, la mise en place d’un dispositif d’alerte aux tsunami dans l’Océan Indien.

Ces montagnes d'eau, hautes de 10 à 20 mètres, ont souvent pris au dépourvu habitants et touristes (image : LCI).

Le secrétaire général adjoint de l'ONU, Anwarul K. Chowdhury, a appelé à prêter "une attention particulière au système d'alerte précoce" lors de la conférence consacrée aux petits Etats insulaires en développement (PEID), qui s'est ouverte lundi à Port-Louis, à Maurice.

Des centaines de délégués d'agences onusiennes, d'organisations non-gouvernementales et de représentations gouvernementales de dizaines de pays participent à la conférence. Environ 25 chefs d'Etat et de gouvernement, essentiellement des PEID, sont attendus dans la semaine à Maurice. Le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, en visite lundi aux Maldives, doit aussi y participer.

Recommandations concrètes

Après les raz-de-marée du 26 décembre, les Nations unies avaient annoncé leur détermination à agir pour doter d'ici un an les pays riverains de l'Océan Indien d'un système d'alerte précoce contre les tsunami, comme celui qui existe pour les pays du Pacifique. "De nombreuses vies auraient pu être sauvées s'il y avait eu un mécanisme approprié d'alerte dans l'Océan Indien", a souligné lundi le Premier ministre mauricien, Paul Bérenger, lors de son discours à l'ouverture de la conférence. "Cette réunion doit donc faire des recommandations concrètes sur la mise en place de système d'alerte précoce et les méthodes pour les faire fonctionner", a-t-il ajouté.

La réunion de Maurice, qui se poursuivra jusqu'à vendredi, se penchera sur les catastrophes naturelles, mais aussi sur une myriade de problèmes auxquels sont confrontés les PEID, comme le changement climatique, le difficile accès au marché mondial ou encore le sida. "La petitesse et l'éloignement des PEID continuent à poser de graves problèmes", a poursuivi A. K. Chowdhury. "J'exhorte les partenaires (...) à augmenter leur assistance au développement destinée à ces pays vulnérables". L'aide au développement des PEID a été ramenée de 2,3 milliards de dollars à 1,7 milliard en dix ans, selon l'ONU. La réunion de Maurice vise à faire le point après l'adoption en 1994 du programme de la Barbade pour le développement durable des PEID, qui sont au nombre de 51.

Un mur contre les vagues

La construction d'un mur dans la mer, comme c'est déjà le cas notamment au large de Male, la capitale des Maldives, permet d'atténuer les effets des raz-de-marée et des inondations, ont expliqué des spécialistes présents à la conférence. Ce genre de construction vise à stopper ou au moins à couper les vagues, avant qu'elles n'arrivent sur la côte. Aux Maldives, le mur en béton, situé à environ 50 m du rivage et dépassant d'environ 3 mètres le niveau de la mer, "n'a pas empêché que le raz-de-marée (du 26 décembre) inonde Male, mais sans lui, la moitié de la ville aurait été détruite", selon le représentant des Maldives à l'ONU, Mohamed Latheef. Reste qu’il faut compter 4.000 dollars par mètre de mur et que l'efficacité de ces constructions reste malgré tout "limitée", comme le souligne Philippe Boullé de l'association française pour la prévention des catastrophes naturelles. (AFP)

photo : LCI

le 10 janvier 2005 à 10:40

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