Téléphones portables : prudence pour les enfants

Les téléphones portables présentent-ils un risque pour la santé des enfants ? Rien ne permet aujourd’hui de l’affirmer, mais le doute subsiste. Or, comme le souligne une nouvelle enquête du National Radiological Protection Board (NRPB), un organisme gouvernemental britannique, "leur système nerveux est en cours de développement, parce que les tissus de leur cerveau absorbent plus les rayonnements d'énergie et parce qu'ils y seront plus longtemps exposés". Ce qui les rend potentiellement susceptibles d’être "plus vulnérables aux effets liés à l'utilisation d'un téléphone portable". Pour l’heure, la multiplication des portables dans le monde "n'a pas été accompagnée d'une augmentation des problèmes de santé associés". Mais, rappelle l’étude, leur utilisation massive est un phénomène récent "qui se développe à une vitesse qui dépasse les analyses sur leur impact potentiel sur la santé".

Face à cette incertitude persistante, des experts britanniques ont appelé mardi à éviter l'usage immodéré des téléphones portables chez les enfants. Le professeur William Stewart, qui a dirigé l'étude du NRPB, a ainsi conseillé aux parents une "approche prudente", limitant l'usage des portables chez les jeunes et les incitant à envoyer de préférence des SMS. Selon lui, les parents ne devraient pas donner de téléphones portables à des enfants de moins de huit ans.

"Je ne pense pas que l'on puisse dire, la main sur le cœur, que les téléphones portables sont sans danger", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse. "Si vous avez un adolescent, et que vous pensez qu'un téléphone portable peut l'aider en terme de sécurité, c'est un choix personnel", a-t-il fait valoir. "Mais je ne vois pas quelle peut être la justification pour des enfants de 3 à 8 ans".

Le professeur Stewart, qui s'est dit "plus inquiet" que lors de la publication d'une étude similaire il y a cinq ans, a également soulevé la question des émetteurs pour téléphones portables, situés près des écoles. Selon lui, "les émissions émanant de ces antennes ne représentent qu'un faible pourcentage des émissions reçues d'un téléphone portable". Mais il a néanmoins suggéré que ces antennes ne soient pas installées près des écoles.

Mike Dolan, directeur de l'Association des opérateurs britanniques de téléphones mobiles, a insisté sur les mesures prises pour prendre en compte ces inquiétudes. Il a ainsi rappelé que les opérateurs s'étaient mis d'accord il y a cinq ans pour ne pas cibler les moins de 16 ans avec leurs produits.

Photo d’ouverture : archives