Le vieux chêne de Marie-Antoinette guillotiné

Il aura survécu au temps mais pas à la chaleur caniculaire. Le doyen des arbres du parc du château de Versailles, devait être abattu mercredi. Haut de 35 mètres, avec une circonférence du tronc de 5,5 mètres, le chêne planté en 1681 est l'un des rares arbres à avoir échappé à la régénération du parc ordonnée par Louis XVI en 1776. Planté à proximité de l'allée de la Reine, entre le Grand canal et le Grand Trianon, il a ainsi été dénommé car Marie-Antoinette aimait profiter de son ombrage lorsqu'elle séjournait à Trianon.

Ce chêne tricentenaire se trouvait dans un bosquet de grands arbres qui a été dévasté par la tempête de 1999. Il s'est ainsi trouvé davantage exposé aux rayons du soleil et a perdu de sa vigueur. Au printemps 2003, il ne produisit que quelques feuilles et il n'a pas survécu à la canicule de l'été 2003.

Mercredi en milieu de journée, deux pelles mécaniques ont dégagé sa souche et il sera ensuite tiré par deux tracteurs qui le feront s'abattre en douceur sur des rondins de bois. Il sera ensuite exposé dans le parc de Trianon. Le chêne de Marie-Antoinette sera remplacé en mars par un nouvel arbre, un Quercus Robur, espèce réputée pour sa résistance et sa vigueur, qui sera installé exactement à la même place.