Baignade : le littoral européen plus propre que les rivières

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La quasi-totalité des eaux de baignade côtières dans l'UE sont sûres mais 10% des plages intérieures (lacs, rivières) ne sont pas conformes aux normes communautaires. C’est ce qui ressort du rapport annuel de la Commission européenne sur la qualité des eaux de baignade, publié jeudi.

96,7% des eaux côtières sont jugées sûres en 2004, respectant les normes établies par la directive (loi européenne) sur les eaux de baignade en vigueur depuis 1976. La proportion est stable sur 2003. En revanche, la qualité des zones de baignade intérieures, notamment les lacs et les rivières, s'est détériorée en 2004 : 89,4% sont jugées conformes, contre 92,3% en 2003.

La Commission se dit "particulièrement inquiète" de l'attitude de certains pays, comme l'Italie ou la Belgique, qui au lieu d'améliorer la qualité des sites à pollution chronique "les retirent de leur liste officielle" ou "les interdisent indéfiniment à la baignade au lieu de les mettre aux normes". En Italie, ce sont 4% de sites côtiers (contre 3,6% en 2003) et 31,5% des sites intérieurs (contre 27,7% en 2003) qui ont été interdits à la baignade. La Belgique a, quant à elle, prohibé 8,3% de ses sites intérieurs contre 0% l'an dernier.

La Grèce au tableau d’honneur

Le meilleur élève toutes catégories est la Grèce avec 99,9% de ses eaux côtières et 100% de ses eaux intérieures conformes aux normes, et aucun site interdit. En France, 95,7% des eaux côtières et 94,9% des lacs et rivières sont conformes aux normes et en Espagne, respectivement 98,9% et 94,7%. La qualité des eaux des six nouveaux Etats membres qui ont présenté des résultats complets (Chypre, République tchèque, Estonie, Lituanie, Slovaquie, Slovénie), était quelque peu inférieure à celle de l'UE-15, selon le rapport.

Le Parlement européen a approuvé début mai une proposition de la Commission pour mieux contrôler la qualité des eaux de baignade, notamment en ce qui concerne la pollution par les matières fécales. Mais la nouvelle directive fait encore l'objet de divergence avec les Etats.