Bientôt un vaccin contre la cigarette ?

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Fumer est néfaste à la santé, sent mauvais, et coûte cher. Entre autres inconvénients présentés par la cigarette, le cigare, la pipe etc. Vous le savez et pourtant vous continuez à jouer du briquet quotidiennement. Vous êtes accro. Et ni les patchs, bonbons à sucer ou lecture de livre soi-disant "miracle" pour arrêter n'ont eu l'efficacité escomptée sur vous.

Voici peut être une bonne nouvelle : un vaccin expérimental anti-nicotine a donné des résultats encourageants. Conduite par des chercheurs suisses, l'étude a été présentée ce week-end au congrès annuel de l'American Society of Clinical Oncology (ASCO) à Orlando, en Floride.

Près de 60% des 341 fumeurs ayant participé à cet essai clinique et qui ont obtenu un niveau élevé d'anticorps neutralisant la nicotine après avoir eu des injections du vaccin, ont cessé de fumer pendant au moins six mois, a expliqué le Dr. Jacques Cornuz du Centre Hospitalier Universitaire Vaudois à Lausanne qui a mené cette recherche. Environ un tiers dans ce groupe, dont les niveaux d'anticorps étaient plus faibles, ont aussi arrêté de fumer mais cette proportion est équivalente à ceux vaccinés avec un placebo.

Le tabac responsable de 30% des décès par cancer

Les deux-tiers des fumeurs dans cette étude ont reçu cinq doses du vaccin de différente teneur au cours d'une période de quatre mois et un tiers a été vacciné avec un placebo. Sur l'ensemble du groupe, 239 n'ont pas utilisé de timbre ou de pâte à mâcher contenant des substances de remplacement de la nicotine pendant l'étude.

Le vaccin est basé sur le principe des bactériophages, des virus qui attaquent les bactéries. Les bactériophages contenus dans le vaccin s'attachent à la nicotine et la neutralisent avant qu'elle ne puisse atteindre et stimuler le cerveau, a expliqué le Dr. Cornuz. Ce vaccin a été mis au point par la société suisse de biotechnologie Cytos Biotechnology AG. Celle-ci prévoit de procéder à des essais cliniques plus étendus dits de phase III pour démontrer l'innocuité et l'efficacité de ce vaccin qu'elle espère pouvoir commercialiser en 2010.

Au moins trois autres firmes ont mis au point des vaccins expérimentaux anti-nicotine. Il s'agit de Xenova Group en Grande-Bretagne, de Nabi Biopharmaceuticals à Boca Raton en Floride et de Prommune à Omaha dans le Nebraska (nord ouest des Etats-Unis).

Le monde compte 1,3 milliards de fumeurs dont une grande partie se trouvent en Chine. Le tabac est responsable de 30% de tous les décès par cancers et de 87% des morts résultant du cancer du poumon, le plus fréquent.