Exode sous-marin en mer du Nord

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C'est une migration massive et silencieuse. Refusant les eaux devenues trop chaudes, ils font leurs bagages. Près de deux-tiers des poissons de la mer du Nord ont quitté leur habitat d'origine pour s'implanter plus au nord, suite au réchauffement climatique. C'est ce qu'a révélé vendredi une étude scientifique britannique publiée par le magazine Science.

Les conséquences à moyen terme de cet exode risquent d'être très importantes. Les chercheurs, sous la direction d'Alison Perry, une biologiste marine de l'université East Anglia de Norwich, pensent que certaines espèces, dont la morue, la sole et le merlan, pourraient disparaître de la mer du Nord d'ici 2050. "Ce n'est pas seulement quelques poissons qui choisissent de se déplacer vers des eaux plus froides. Cela concerne des populations entières de poissons qui se raréfient à cause du réchauffement", martèle la biologiste.

Quelles conséquences sur la pêche ?

Les données étudiées, sur une période de 25 ans, portent sur plus de 90 espèces et sur la température de l'eau, qui a augmenté de 0,6 degré entre 1962 et 2001. Elles ont révélé que les zones de répartition d'entre 15 et 36 espèces ont changé à cause de l'augmentation des températures. "Cette étude montre que les changements climatiques ont des effets visibles sur la répartition des poissons d'eau de mer, et le taux de déplacement en relation avec le réchauffement indique que de futurs changements pourraient se produire," résume Alison Perry.

Sachant que les climatologistes prévoient que la température de surface de la mer du Nord va continer d'augmenter entre 1 et 2,5 degrés d'ici 2050, on ne peut en effet que redouter une accélération de l'exode. Une situation dont les pêcheurs en mer du Nord pourraient eux aussi pâtir rapidement.

Photo d'ouverture : archives