La moitié des plantes "européennes" menacées

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La conclusion est percutante : plus de la moitié des plantes européennes pourraient être classées "vulnérables" ou "menacées" à l'horizon 2080, selon une étude de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) publiée lundi. Le fautif : les changements climatiques.

Wilfried Thuiller, un jeune chercheur français actuellement basé à l'Institut Sud-Africain pour la Biodiversité (SANBI, Le Cap), et ses collaborateurs ont modélisé les déplacements de 1.350 espèces végétales européennes à l'horizon 2080 par rapport au climat actuel. Leurs travaux, publiés dans les comptes-rendus de l'Académie des sciences américaine (PNAS), ont utilisé sept scénarios des experts du Groupe Inter-gouvernemental sur les Changements Climatiques (GICC) reflétant différentes réponses politiques et socio-économiques aux changements climatiques.

Migration biologique

"Même les scénarios les plus modérés, où les sociétés adoptent un comportement extrêmement prudent pour ne pas continuer à augmenter leurs émissions de gaz à effet de serre, ont un impact majeur", explique Sandra Lavorel, du Laboratoire d'Ecologie Alpine de Grenoble, qui a coordonné l'étude au sein du projet européen ATEAM avec des chercheurs français, portugais, britanniques et suédois.

Selon les scénarios, qui tablent sur une hausse de température moyenne comprise entre +1,8° et +3,6° entre 2000 et 2080, 27% à 42% des espèces pourraient disparaître en une localité européenne donnée. Entre la disparition de certaines plantes, et l'apparition d'autres espèces qui migreraient vers le Nord, le taux de renouvellement de la flore européenne pourrait atteindre 42 à 63% selon les scénarios.