Lectures : passez un été grec

Depuis le 30 juin, nous avons accompagné les équipes de l’Ecole française d’Athènes (EfA) à Delphes, Délos et Malia (cliquez ici pour découvrir notre dossier). Pour en savoir davantage sur ces lieux mythiques et bien d’autres (Athènes, Olympie, mycènes, Cnossos…), majeurs ou méconnus, la lecture de Dans les pas des dieux grecs s’impose. Le professeur Pierre Lévêque revisite palais et sanctuaires de la Grèce, brossant l’histoire de chaque site, sa "place dans l’univers mythique", son architecture. Les citations abondent, de même que les cartes et plans des endroits décrits. Le "must" : parcourir ce guide érudit en flânant parmi les ruines d’Argos ou assis dans les gradins du théâtre d’Epidaure.
Pierre Lévêque : Dans les pas des dieux grecs, éditions Tallandier.

L’EfA intervient à Délos depuis 1873. Un ouvrage collectif, signé par près d’une trentaine d’archéologues, historiens et architectes ayant travaillé sur l’île, fait la lumière sur ce grand sanctuaire de la Grèce antique qui fut en même temps un centre commercial important. Le lecteur est convié à un voyage dans le temps : il accompagne l’essor de la cité puis son déclin, découvre ses institutions mais aussi la vie quotidienne de ses habitants et de ses nombreux visiteurs. On referme cet ouvrage très complet et abondamment illustré, en rendant grâce aux chercheurs de nous avoir fait connaître aussi bien la vie d’hommes qui ont vécu il y a 3.000 ans de cela.
Ecole française d’Athènes : Délos, île sacrée et ville cosmopolite, CNRS Editions.

La Pythie, Evans et Freud

Delphes est célèbre pour les oracles qu’y rendait la Pythie. Jean-Paul Savignac en propose une sélection, en versions "originale" et française. Fictives ou non, les prédictions de la Pythie sont systématiquement remises dans leur contexte et commentées. Ces textes de grande beauté sont suivis de trois entretiens avec des spécialistes des pratiques oraculaires et de l’archéologie. Un ouvrage lumineux, à l’image d’Apollon auquel le sanctuaire de Delphes était dédié.
Jean-Paul Savignac : Oracles de Delphes, éditions de la Différence.

Si la civilisation grecque fascine autant, nous le devons aux textes d’Homère, Platon ou Aristophane ainsi qu’aux œuvres d’art, temples et palais dont les vestiges ont été exhumés et préservés grâce à quelques passionnés. C’est l’histoire de ces archéologues et aventuriers, les Schliemann et Evans, les Pausanias et Homolle, mais aussi celle de leurs découvertes, de leurs batailles, que relatent Roland Etienne, ancien directeur de l’EfA, et son épouse Françoise. Comme tout livre publié dans la collection Découvertes Gallimard, les textes sont clairs et l’iconographie d’une grande richesse.
Roland et Françoise Etienne : La Grèce antique, archéologie d’une découverte, Découvertes Gallimard n°84.

Les fondations de la culture occidentale sont grecques. Se rendre au pays d’Homère a ainsi été vécu comme un retour aux sources par nombre d’intellectuels, de savants et d’artistes. Hervé Duchêne, professeur d’histoire ancienne et membre de l’EfA, a eu l’heureuse idée de compiler quelques uns des récits de ces illustres voyageurs en terre hellène. Quels bonheurs de prendre la route avec Chateaubriand, Freud, Byron ou Simone de Beauvoir et de partager, pendant quelques pages, leur vision, leur déception parfois et, souvent, leur exaltation.
Le voyage en Grèce, collection Bouquins, éditions Robert Laffont. On recommande par ailleurs la lecture intégrale de L’été grec de Jacques Lacarrière et du Colosse de Maroussi d’Henry Miller, dont quelques bonnes feuilles sont présentées dans cette anthologie.

Enquêtes et bataille

L’archéologie et la fiction font rarement bon ménage, la seconde l’emportant souvent sur la première - n’est-ce pas cher Indiana Jones ? Dans L’ombre d’Alexandre, c’est une fois de plus le cas… pour le plus grand bonheur du lecteur. Lors de l’inventaire d’une collection d’antiquités léguée au Louvre, Morgan Lafet, un helléniste au physique de viking, découvre dans une cachette un carnet rédigé en latin ainsi qu’un glaive orné d’un sceau mystérieux. Débute alors une palpitante chasse au trésor, qui mènera l’archéologue dans certains hauts lieux de l’antiquité. Action, énigmes, sentiments et dépaysement sont au rendez-vous !
Frédéric Neuwald : L’ombre d’Alexandre, éditions Flammarion.

La collection "Grands détectives (éditions 10/18) nous offre l’occasion de suivre deux enquêteurs hors du commun : Aristote, philosophe bien connu, et Télamon, médecin personnel d’Alexandre le Grand ! Petites histoires sordides et grands événements historiques se croisent et s’entremêlent avec bonheur.
Margaret Doody : Aristote et l’oracle de Delphes ; Paul Doherty : La mort sans visage.

480 avant notre ère. 200.000 Perses envahissent la Grèce. Face à eux, se dressent 300 Spartiates. L’un d’eux raconte cette bataille "homérique" qui s’est déroulée dans le défilé des Thermopyles. De la vie quotidienne à Sparte jusqu’à l’affrontement final, le récit de Steven Pressfield se distingue par l’attention accordée aux personnages, le souci permanent du détail et un souffle épique qui font des Murailles de feu l’équivalent littéraire du film Gladiator. Un péplum peut-être, mais un grand.
Steven Pressfield : Les murailles de feu, éditions L’Archipel.

De Cnossos à Troie en BD

Une jeune archéologue qui se rend sur les fouilles de Malia, deux jeunes Athéniens livrés comme esclaves au souverain de Cnossos… Quelques milliers d’années séparent ces deux intrigues qui semblent pourtant liées. Elles sont au cœur du premier tome des Déesses, une BD historique au scénario prenant et dont les dessins sont somptueusement mis en couleurs. Les auteurs, Denoël et Pierret, ont reconstitué avec soin la Crète minoenne, sous le contrôle bienveillant de Robert Laffineur, professeur d’archéologie grecque à l’université de Liège.
Pierret et Denoël : Les Déesses, T.1 La grande île, éditions Glénat.

Eric Shanower a abordé avec la même rigueur une entreprise à tous points de vue homérique : raconter la guerre de Troie en bande dessinée. L’auteur a opté pour une approche réaliste, fondée sur des travaux "scientifiques", en veillant à ce qu’elle ne bride jamais son récit. Dialogues et dessins sont ciselés mais sans volonté d’en mettre plein la vue. Surtout, Shanower a su garder à l’esprit qu’une des forces de l’œuvre d’Homère tient à la justesse de ses personnages. Les critiques ne s’y sont pas trompés, qui ont récompensé les deux premiers tomes de cette œuvre en sept volumes.
Eric Shanower : L’Age de Bronze (deux tomes parus), éditions Akileos.