Une pâte de cacahuète pour faire reculer la famine

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La société Nutriset a mis au point une pâte à base de cacahuètes destinée aux enfants dénutris qui est très appréciée des ONG au Niger parce qu'elle est utilisable sans ajout d'eau. Cette société a envoyé au Niger depuis début 2005 environ 200 tonnes de ce produit baptisé Plumpy'nut (cacahuète dodue) et doit effectuer d'autres envois dans les semaines qui viennent. "A ces tonnages vont s'ajouter les quantités qui seront produites sous licence dans une usine qui doit ouvrir à Niamey début septembre", a expliqué vendredi Michel Lescanne, PDG de Nutriset, entreprise basée à Malaunay, en Seine-maritime.

Michel Lescanne a mis au point ce produit destiné aux enfants malnutris sévères en collaboration avec des ONG et des nutritionnistes. "Il se présente sous la forme de sachets de 92 grammes et peut être utilisé dans le cadre familial après simplement une semaine de passage dans un centre de renutrition", décrit Michel Lescanne.

Un long travail de recherche

L'élaboration de ce produit est l'aboutissement d'un long travail de recherche pour Nutriset qui avait déjà développé une gamme de farines à base de poudre de lait. "Elles correspondaient aux trois étapes de la renutrition de l'enfant (réhydratation, remise en route du métabolisme et reprise de poids)", explique Michel Lescanne. Mais ces farines qui provenaient des excédents agricoles européens devaient être délivrées uniquement dans des dispensaires où l'enfant devait séjourner trois semaines. "C'était une très forte contrainte pour les familles et très souvent le traitement était arrété prématurément", explique Michel Lescanne.

Créée en 1986, Nutriset dont le chiffre d'affaires a atteint 12 millions d'euros en 2004 est une entreprise privée mais ses dirigeants assurent qu'ils ne sont pas guidés par le profit. "Notre but n'est pas de gagner de l'argent pour servir des actionnaires mais pour donner les moyens à l'entreprise d'élaborer de nouveaux produits", dit Michel Lescanne. Nutriset qui emploie 45 salariés a fabriqué en 2004 4.000 tonnes de produits alimentaires pour enfants dénutris dont 1.000 tonnes de Plumpy'nut. Ses fabrications sont distribuées, uniquement par des ONG et des organismes de l'ONU, dans une cinquantaine de pays.

Photo d'ouverture : Michel Lescanne montrant des sachets de Plumpy'nut - AFP-ROBERT FRANÇOIS