24 millions de vaccins en un jour

© INTERNE

Vacciner vingt-quatre millions d'enfants, habitant sur 6.000 îles, en un jour : tel est le défi que veut relever mardi l'Indonésie pour tenter d'arrêter la propagation du virus de la polio. L'opération est l'une des plus importantes jamais conduites par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et le Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef). Sont visés tous les moins de 5 ans du quatrième pays le plus peuplé du monde.

L'OMS s'était fixé comme objectif d'éradiquer la polio, une maladie paralysant les enfants, en 2005. La résurgence début mai de cette pathologie infectieuse en Indonésie, après dix ans d'absence, est donc apparue comme un sérieux revers pour les Nations unies. Un deuxième échec a suivi peu après: deux campagnes d'immunisation dans l'ouest de l'île de Java, le 31 mai puis le 28 juin, ont échoué à juguler les contaminations, qui se sont étendues au centre de Java et à l'île de Sumatra. Le nombre de cas recensés a graduellement augmenté. Selon le dernier bilan, un adulte décédé et 225 enfants ont été contaminés en Indonésie.

245.000 points de vaccination

L'OMS s'est donc inquiétée d'une éventuelle propagation du virus de la poliomyélite dans les pays voisins, ce qui pourrait créer une crise régionale voire globale. La poliomyélite attaque le système nerveux, provoquant la paralysie, des atrophies musculaires et parfois la mort par insuffisance respiratoire.

La vaccination (deux gouttes par voie orale) sera gratuite, à la chaîne, sans enregistrement ni carnet de vaccination, dans un but d'efficacité. Plus de 750.000 volontaires et personnels de santé feront du porte-à-porte jusque dans les zones les plus reculées de l'immense archipel qui s'étend sur 5.000 kilomètres. Environ 245.000 points de vaccination, postes de santé, cliniques ou stands mobiles sont prévus.

Les doses de vaccins ont été acheminées par bateaux, hélicoptères de l'armée voire à dos d'animal jusque dans les zones les plus isolées. "Atteindre chaque enfant de moins de 5 ans avec le vaccin contre la polio est le seul moyen d'arrêter l'épidémie", a prévenu Gianfranco Rotigliano, le représentant de l'Unicef en Indonésie.

Eviter les rumeurs

La précédente campagne d'immunisation avait souffert d'une rumeur selon laquelle des bambins seraient morts après avoir absorbé le vaccin. Des familles avaient refusé d'amener leurs enfants vers les équipes de volontaires.

Un gros effort a donc été mis sur la communication. Des personnalités de la télévision et du show business ont déclaré devant les caméras avoir fait vacciner leur propre enfant. Christine Hakim, la plus célèbre actrice indonésienne, également ambassadrice de bonne volonté de l'Unicef, est intervenue en personne pour appuyer le message.