Réparation réussie de Discovery

le 03 août 2005 à 08h32 , mis à jour le 03 août 2005 à 22h12

L'astronaute Robinson, attaché à un bras robotisé, a réussi à ôter les deux joints sous le ventre de Discovery. Une mission sans précédent dans l'histoire des navettes spatiales.

Discovery navette spatiale réparation joints protubérances

L'astronaute Stephen Robinson a réussi mercredi, sans aucune difficulté, à retirer les deux joints qui dépassaient sous le ventre de Discovery, selon des images retransmises en direct par la télévision de la Nasa. C'est la première fois qu'un astronaute effectuait une réparation sur le bouclier d'une navette en orbite, depuis le début du programme en 1981.

Solidement arrimé par les pieds à l'extrémité du bras robotisé Canadarm 2, long de 20 mètres et manoeuvré par James Kelly, le co-pilote de Discovery, Stephen Robinson a tiré avec sa main sans aucun effort le premier joint de tuile à 12h45 GMT (14h45 heure française) alors que la navette se trouvait à quelque 350 km au-dessus du Massachusetts. Déplacé vers le second joint à l'aide du bras robotisé, il a réussi, dix minutes plus tard, à ôter aisément à la main le second joint alors qu'il survolait les côtes françaises.

"Super travail"

Après avoir accompli cette tâche, l'astronaute a pris une série de photographies du bouclier thermique de Discovery. Les deux joints retirés dépassaient du ventre de la navette de respectivement 7,5 cm et de 2,5 cm, soit beaucoup plus pour le premier que ce qu'avaient estimé les ingénieurs de la Nasa. "Super travail", a lancé un contrôleur de la mission à l'adresse de l'astronaute et de son collègue qui manoeuvrait le bras robotisé. Pour son bricolage orbital, Stephen Robinson s'était armé d'une petite scie spéciale et d'une paire de pinces accrochées à sa ceinture, au cas où il n'aurait pas pu les extraire à la main. Il avait aussi un sac à poubelle, pour récupérer les morceaux de joints et autres déchets. Tous les gestes de l'astronaute ont été suivis grâce à la caméra portée sur son casque.

Une autre caméra installée sur le bras robotisé de la navette, a aussi suivi de plus loin les manoeuvres. La Nasa avait décidé de procéder à ces réparations sans précédent et un peu improvisées, après avoir conclu lundi que ces deux protubérances sur le bouclier thermique de la navette présentaient des risques de températures excessives au moment de sa rentrée dans l'atmosphère à plus de 20.000 km/h.

Autre souci, les responsables du programme Discovery se demandent si un morceau d'isolant thermique situé sous la fenêtre du commandant de la navette ne risque pas de se détacher et de la percuter lors de son retour sur Terre, la semaine prochaine. La NASA pourrait ajouter une quatrième sortie dans l'espace si de nouvelles réparations sont nécessaires.

photo : Nasa TV

le 03 août 2005 à 08:32

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16 Commentaires

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Dominique, le 03/08/2005 à 22h24
Dites-donc, comment ils font les astronautes pour garder les pieds sur terre alors qu'ils sont dans l'espace ???!!!
Mika, le 03/08/2005 à 19h32
La navette doit subir deux vols de vérification avant remise en service pour mission. Ce premier vol était l'un deux. De plus, contrairement à ce que dit l'article, l'astronaute n'a pas "enlevé" des joints, mais coupé des parties de joint qui dépassaient des tuiles.
Philippe, le 03/08/2005 à 18h19
A Vincent, de Nice: crois tu vraiment qu'on a envoyé la navette là haut dans le but de la réparer??? Ce n'est pas plus stupide que de réparer une voiture au cours d'un voyage, surtout si la sécurité de plusieurs personnes est en jeu. Pour le reste, il me semble qu'il serait plus décent d'attendre le retour de ces hommes et femmes sains et saufs sur terre avant de lancer des plaisanteries vaseuses. Un grand bravo à ces astronautes pour leur courage. Croisons les doigts pour eux.
JW, le 03/08/2005 à 17h46
C'est tout de l'intox. On sait bien qu'ils ont utilisé leur couteau suisse pour leur astuce à la MacGyver.
Vincent, le 03/08/2005 à 17h26
Fantastique ! Envoyer une navette avec un équipage qui a pour mission de réparer la dite navette afin qu'elle puisse revenir. On n'arrête pas le progrès ! Et le tout en direct live à la TV ! Une pensée pour Brassens : ça va être dur de le détrôner le roi des ....
Arnold.S, le 03/08/2005 à 16h58
Tout à fait de l?avis d'Anne Darien Respectons ces femmes et hommes, courageux dans leurs aventures et qui nous donnent une bonne leçon d?humilité. Imaginez-vous un seul instant être à leur place et qu?on vous annonce « Nous avons peur de vous faire redescendre en raison de quelques soucis de pénétrations atmosphériques » !! ? Que diriez-vous ? Hein !? Même préparé à l'extrême, il y a de quoi trembler! Non? Je fais extrêmement confiance à ces gens dont leur seul objectif est de faire avancer non seulement la science, mais aussi la Vie !!! Bravos et vive la NASA (N'oublions pas la fameuse épopée d'Apollo XIII)
Vincent, le 03/08/2005 à 16h51
A Darien : Titanic - Pearl Harbor c'était aussi la vie d'hommes et de femmes et à ma connaissances c'est bien les USA qui les ont amenés à Hollywood ... Bref l'opération s'est bien passée déridons un peu.
D'AFFLON, le 03/08/2005 à 16h51
Et ces joints, n'étaient-ils pas nécéssaires ???
Alex, le 03/08/2005 à 16h48
Très très drôle le commentaire sur Bruce Willis, par contre la demoiselle Anne n'a pas d'humour !
Terry, le 03/08/2005 à 16h37
Chandre, Chandre: Tu as raison, mais c'est egalement la premiere fois que la NASA prend la peine d'inspecter le ventre de la navette apres mise en orbite. Tant qu'ils ne s'inquietaient pas de l'etat du bouclier thermique, ils ne risquaient pas d'y trouver un probleme. On ne trouve que ce que l'on cherche. C'est plutot alarmant comme facon de faire...