Un rorqual s'échoue sur une plage du Cap Ferret

Les touristes de Lège-Cap-Ferret, en Gironde, ont eu une étonnante surprise dimanche, en allant se baigner. Sur la plage gisait un rorqual commun d'une dizaine de mètres de long et d'environ huit tonnes.  "L'origine de la mort n'est pas connue. A priori, il s'est échoué mort", a indiqué lundi Olivier Van Canneyt, un spécialiste du Centre de recherche sur les mammifères marins (CRCM). "Des prélèvements vont être pratiqués sur les organes et l'animal sera enlevé avant d'être détruit par un équarisseur. Il s'agit de la cinquième baleine échouée sur les côtes de l'Aquitaine depuis septembre 2004", a-t-il ajouté, après s'être rendu sur place.

Selon le CRCM, deux petits rorquals s'étaient notamment échoués en mai dernier à une semaine d'intervalle à la Tremblade (Charente-Maritime) et à Naujac (Gironde). Les causes de la mort n'ont pas pu être déterminées.

Présents sur toutes les mers du globe, le rorqual commun est relativement fréquent en Atlantique et en Méditerranée. Il s'agit du deuxième plus grand animal vivant connu du monde après la baleine bleue. Il peut mesurer jusqu'à 27 mètres pour ceux de l'hémisphère Sud. Le poids moyen est de 35 à 45 tonnes, le poids maximal étant de 70 tonnes.

Photo : cadavre d'un rorqual de 15 mètres de long échoué le 29 octobre 2004 sur la plage Saint-Jacques sur la commune de Sarzeau (archives AFP)