Une découverte archéologique grâce à Google Earth

Par Matthieu DURAND, le 23 septembre 2005 à 07h00 , mis à jour le 26 septembre 2005 à 17h13

Un internaute italien a découvert les vestiges enfouis d'une villa romaine alors qu'il utilisait le logiciel de cartographie de Google. Une trouvaille qui divise les archéologues.

Après avoir été accusé de servir les visées de terroristes potentiels, après avoir permis de découvrir l'étendue des dégâts provoqués par l'ouragan Katrina en Louisiane (cliquez ici pour lire l'article), Google Earth va-t-il révolutionner le métier d'archéologue ? Le spectaculaire logiciel de cartographie, qui permet de découvrir la Terre dans ses moindres détails grâce aux images satellitaires, a révélé les ruines d'une ancienne villa romaine, dans la région de Parme, en Italie.

Luca Mori, un programmeur informaticien italien de 47 ans, a utilisé la puissante "loupe" de Google Earth pour découvrir de plus près sa ville, Sorbelo. C'est alors qu'une tâche sombre près de sa maison a retenu son attention. "Au début, j'ai cru qu'il s'agissait d'une tâche sur la photo mais quand j'ai zoomé, j'ai vu qu'il y avait quelque chose sous terre", indique-t-il au quotidien britannique Daily Telegraph qui relate l'histoire. Cette zone sombre comporte une forme ovale, longue de plus de 500 mètres, "avec à côté des ombres rectangulaires inhabituelles", écrit le journal.

Craintes et joie

L'internaute contacte alors le Musée national d'archéologie de Parme, qui dépêche une équipe sur les lieux, un champ où est cultivé du maïs. "Au début, ils ont pensé que le site pouvait dater de l'Age de Bronze mais une inspection plus poussée a mis au jour des pièces de céramique et de pierre montrant qu'il s'agissait d'une villa romaine construite peu de temps avant la naissance du Christ", raconte Luca Mori. Seule une fouille archéologique pourra confirmer.

Paradoxalement, la découverte inquiète Manuela Catarsi Dall'Aglio, une des archéologues du Musée. Elle craint que l'utilisation des images satellitaires pour chercher des sites antiques n'encourage les fouilles illégales ou d'amateurs. A l'inverse, cette nouvelle "enchante" Isabelle Bradfer-Burdet, archéologue à l'Ecole française d'Athènes (cliquez ici pour découvrir notre dossier consacré à l'EfA). "Les archéologues utilisent déjà des photos prises par avion ou à l'aide d'un cerf-volant mais leur qualité n'est pas toujours bonne", explique-t-elle à tf1.fr. "Un collègue m'a fait découvrir récemment Google Earth. Je l'ai utilisé pour visualiser le site de Malia [en Crète, NDLR] sur lequel je travaille mais j'avais déjà à ma disposition des photos aériennes prises par l'armée grecque", poursuit-elle.

Selon l'archéologue, les fouilles "non officielles" ne vont pas se multiplier à cause de ce programme : les amateurs n'auront pas nécessairement l'oeil pour détecter un site antique enfoui, ni les moyens pour entreprendre des fouilles. Quant aux pilleurs, souligne-t-elle, "s'ils ont décidé de fouiller un site, ils le feront, avec ou sans l'aide de Goggle Earth". Luca Mori, lui, se réjouit que cette affaire ait fait parler d'Internet en Italie "pour quelque chose d'intéressant plutôt que pour les pédophiles et les virus".

photo : Sorbelo vu sur Google Earth

Par Matthieu DURAND le 23 septembre 2005 à 07:00

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10 Commentaires

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Benj, le 27/09/2005 à 17h12
Ah quelle creativité. Je m'étonne toujours de voir ce qu'ils nous concoctent à la silicon valley. C'est un excellent logiciel pour les nuls en geo ;) et meme plus...
Sylvain, le 26/09/2005 à 23h57
Google earth c'est vrai que c'est bien; mais ça permet aussi de voir plein de détails de certains sites industriels très sensibles; ce qui dans de mauvaises mains, pourrait éventuellement servir à préparer des actions terroriste non? Je pense en particulier au cas du site d'une centrale nucléaire française dont on voit très bien les détails avec google earth et c'est vraiment pas une blague je vous assure! Franchement, je trouve que ça craint vraiment d'avoir ce genre de détails en accès libre sur internet; mais bon je suis peut être un peu parano... Encore que par les temps qui courent, mieux vaut être un peu parano que trop confiant.
Tof, le 26/09/2005 à 20h05
Comment ça Paris est flou ? C'est une remarque extremement exagérée comme chacun pourra s'en rendre compte Il faut attendre le rafraîchissement de l'image, ou plutôt son téléchargement et la c'est déjà moins flou.... Il est vrai qu'au plus fort grossisement, il peut y avoir un léger flou mais c'est normal! C'est une question d'optique. Allez voir Venise, on s'y croirait!
Flex, le 26/09/2005 à 18h32
Attention, avec de tels logiciels on trouve des armes nucleaires en Irak... alors parfois faut se mefier de ce qu'on voit!!! la preuve, on a tjs rien trouve de nucleaire en Irak, comme quoi on s'est bien fairt barber par ces ricains... c'etait surement des raffineries ou des forages qu'ils voyaient!!!
JULIEN, le 25/09/2005 à 16h42
C TRO GENIAL
Michel, le 25/09/2005 à 12h05
J'ai decouvert google earth grace a cet article et je le trouve tres interressant. y a t il des mises a jour regulierement ?
Muriel, le 25/09/2005 à 08h07
Eh bien le service est moins bon aux USA. Je peux voir nettement ma propre maison, mais si j'essaye de voir la fleche(dans la Sarthe)rien du tout. Paris-oui meme Paris est flou. je suis tres decue.
Pittihomme, le 23/09/2005 à 20h20
Original!!!
Sami, le 23/09/2005 à 19h13
Depuis le temps que je voyage avec Google Earth, je trouve la planète petite ... c'est un outil fantastique ! Merci amis Américains.
Sébastien, le 23/09/2005 à 08h45
Effectivement, je viens d'aller voir ça sur google earth, on voit très bien l'ovale... On peut pas le louper. Position : 44°52'49.13" N 10°25'11.25" E Ou sinon, vous tapez "sorbolo, italy" et c'est au nord Est... Dans un champ strié. Bonne visite sur Google Earth !