Lundi, le Soleil joue à cache-cache avec la Lune

Il est des rencontres rares et spectaculaires ! Lundi 3 octobre, le Soleil donne rendez-vous à la Lune le temps d'une éclipse. C'est l'évènement astronomique de l'année. Une simple paire de "lunettes éclipse" suffit pour l'admirer.

A contrario de l'éclipse mémorable de 1999, celle ci n'est pas totale. La Lune est légèrement trop loin de nous pour masquer totalement le disque solaire. On parle alors d'éclipse "annulaire". Au paroxysme du spectacle, vers 11h, un anneau solaire éblouissant se dessinera autour de la Lune. Du moins pour les observateurs situés au bon endroit. A savoir une bande large d'environ 200km s'étirant du nord du Portugal à la Libye, en passant par Madrid. Dans les minutes qui suivront, la Lune s'éloignera, la fin de l'éclipse aura lieu vers 12h30.

Pour autant, en France, les observateurs ne sont pas reste, loin s'en faut ! A partir de 9h50 environ, nous observerons la Lune mordant le limbe Solaire. Son ombre chinoise gagnera du terrain de minutes en minutes pour finalement donner à l'astre du jour l'aspect d'un croissant pendant quelque dizaine de minutes. Celui-ci est au plus fin pour les observateurs du sud ouest. Alors qu'au maximum, les habitants de Lille verront l'astre masqué à 56%, ceux de Perpignan, profitent d'un disque occulté à 80% !

Lunettes obligatoires

Faut-il attendre des répercussions du phénomène sur l'activité humaine ou les animaux ? Etonnamment, aucune, si ce n'est un nombre inhabituel de curieux le tête tournée vers l'astre du jour. Même dans ces conditions, l'obscurcissement du ciel est peu sensible pour une personne non avertie car notre oeil tend à compenser la baisse de luminosité ambiante.

Retrouvez  explications et infos pratiques sur l'éclipse dans le numéro d'octobre de Ciel & Espace (5,50€). Lunettes d'observation offertes.

Mais attention, admirer l'astre du jour n'est pas sans risque. Il est indispensable d'utiliser des lunettes de protection appropriées et certifiées. Laissez d'emblée de côté les recettes de grand-mère. Certains filtres artisanaux laissent passer des rayonnements nocifs tels les ultraviolets et entraîner des lésions indolores mais irréversibles de la rétine. Des "lunettes éclipses" seront disponibles sur les sites d'observations de l'Association française d'astronomie (pour connaître ceux de votre département, cliquez ici). Dans ces lieux, des séances d'observation publiques sont organisées par des spécialistes, l'occasion de jeter un oeil au spectacle à travers un télescope.

La prochaine éclipse de Soleil a lieu le 29 mars 2006. Elle est totale sur une bande allant du Brésil à la Mongolie. A cette occasion, en France nous aurons de nouveau la chance de voir une éclipse partielle, elle sera néanmoins moins spectaculaire que celle du 3 octobre. Alors, lundi, ne manquez rien du spectacle...