La Grande-Bretagne appelle à un embargo sur les oiseaux sauvages

Le gouvernement britannique a appelé samedi ses partenaires de l'Union européenne à un embargo sur les oiseaux sauvages vivants en provenance du reste du monde. La Grande-Bretagne attendait d'autre part le résultat de nouveaux tests sur un perroquet importé d'Amérique du Sud atteint de la grippe aviaire, pour savoir s'il s'agit de la souche H5N1 potentiellement dangereuse pour l'homme. Ce perroquet, atteint par le virus H5, avait été importé du Surinam. Il est mort cette semaine alors qu'il se trouvait encore en quarantaine en Grande-Bretagne. "Il s'agit du virus H5, mais nous ne pouvons pas dire s'il s'agit du H5N1 ou d'une autre souche", a déclaré à l'AFP une porte-parole du DEFRA.

Mesures de confinement

Si ce cas était confirmé, ce serait la première fois que la présence de la souche hautement pathogène du virus, H5N1, serait confirmée dans l'UE. Elle a été confirmée jusqu'ici en Roumanie, en Russie et en Turquie. Le virus H5 a été détecté en Croatie, sur des cygnes.

La Grande Bretagne conserve son statut de zone non-contaminée car le virus n'a été identifié que chez un animal en transit durant la période de quarantaine, a expliqué la Commission européenne. Il était impossible de savoir comment le perroquet, qui était gardé en quarantaine en même temps que d'autres oiseaux, notamment en provenance de Taiwan, a contracté la grippe aviaire.

En Allemagne, l'enfermement des volailles est entrée en vigueur comme prévu samedi. Cette mesure, qui avait été décidée en raison de l'apparition du virus H5N1 dans la partie occidentale de la Russie, doit être appliquée jusqu'au 15 décembre.

Un nouveau foyer de grippe aviaire a été détecté en Russie, dans la région de Tcheliabinsk en Oural. Trente et un oiseaux sont morts dans le village de Sunali et la grippe aviaire a déjà été diagnostiquée chez six d'entre eux. Au total, sept régions de Russie ont été touchées par la grippe aviaire depuis le début de l'épizootie sur le territoire russe en juillet dernier.

Les autorités slovènes ont ordonné samedi un confinement des volailles dans certaines zones jouxtant la Croatie après que le virus H5 eut été détecté vendredi dans ce pays. Cette mesure a été annoncée à l'issue d'une réunion extraordinaire d'experts vétérinaires convoquée à Ljubljana au lendemain de l'annonce par Zagreb de la présence d'un sous-type du virus H5 de la grippe aviaire chez des cygnes trouvés morts à Zdenci, dans l'est de la Croatie.

Les autorités croates ont multiplié samedi les mesures pour prévenir la propagation du virus. "Toutes les volailles sur un rayon de trois kilomètres autour du lac où les cygnes porteurs du virus ont été trouvés vont être euthanasiés", a déclaré le le porte-parole du ministère croate de l'Agriculture, Mladen Pavic.

L'Afrique, prochaine étape probable de la grippe aviaire

Le ministère de l'Agriculture a également ordonné l'interdiction de la chasse aux oiseaux sauvages et demandé à la population de maintenir les volailles enfermées. Les services vétérinaires ont reçu l'ordre de décompter et enregistrer toutes les volailles sur un rayon de 20 kilomètres autour de la région où les cygnes morts ont été identifiés. Entre-temps, cinq nouveaux cygnes ont été retrouvés morts sur un lac, toujours dans l'est de la Croatie, à Nasice. Zagreb affirme ne pas être en mesure de confirmer si le virus est bien le dangereux H5N1 qui a tué plus de soixante personnes en Asie depuis 2003.

Mais la Commission européenne a d'ores et déjà annoncé qu'elle se préparait à interdire les importations de volailles vivantes et de produits de la volaille de Croatie à la suite de la découverte du virus H5 chez les cygnes sauvages retrouvés morts à Zdenci.

Les pays africains, prochaine étape probable sur la route de la grippe aviaire, ont accru ces derniers jours les interdictions d'importation de volailles sur leur territoire et la surveillance des oiseaux migrateurs, avant une réunion ministérielle fin octobre au Rwanda. Des oiseaux malades pourraient en effet arriver dans les pays de la vallée du Rift, notamment l'Ethiopie, le Kenya et la Tanzanie, entre décembre et mars-avril, selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).