Grippe aviaire : trois patients suspects à la Réunion

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Le gouvernement Villepin a évoqué mercredi devant les responsables parlementaires trois cas de "suspicion" de grippe aviaire chez des Réunionnais récemment revenus d'Asie, tout en réaffirmant qu'il ne fallait pas céder à la panique. S'ils étaient confirmés, il s'agirait des premiers cas de grippe aviaire chez l'homme sur le territoire français. "Le Premier ministre a voulu informer les parlementaires que nous avions eu connaissance, dans l'île de La Réunion, au moment où je parle, de trois suspicions de cas de grippe aviaire", a déclaré à l'issue de la réunion à Matignon le ministre de la Santé, Xavier Bertrand. Il s'agit de "trois personnes qui, ensemble, se sont rendues en Thaïlande, ont visité un zoo ornithologique, et ont été en contact avec des oiseaux", a-t-il précisé.

Les premiers tests réalisés sur place "se sont révélés positifs" mais ils doivent faire l'objet de contrôle par l'Institut Pasteur, a insisté le ministre de la Santé. "Nous aurons, pour le premier patient, les résultats demain (ce jeudi). Pour l'instant, ce ne sont que des soupçons de grippe aviaire. Il n'y a rien de confirmé". Par ailleurs, "les équipes médicales estiment que (ces personnes) sont dans un état satisfaisant. Certains sont à leur domicile (...) Les choses sont aujourd'hui sous le contrôle des autorités sanitaires et il n'y a pour ces personnes aucun problème d'état de santé, elle sont sous traitement anti-viral". Des responsables thaïlandais de l'Agriculture  et de la Santé ont par ailleurs déclaré jeudi qu'il était quasiment impossible que les trois réunionnais aient contracté  la grippe aviaire après une visite dans un zoo.

"Remettre les choses à leur juste place"

"Il faut remettre les choses à leur juste place", a insisté le ministre de la Santé, en précisant que le seul risque actuel était celui d'une épizootie. "La pandémie, avec passage de l'homme à l'homme, n'a été constatée nulle part (...) mais il faut se préparer à y faire face si un jour cela survenait". Pour sa part, Dominique de Villepin, qui a promis aux parlementaires de les revoir sur la question, a réaffirmé dans un communiqué que son objectif était de "rassurer les Français en leur donnant une information complète et veiller à leur apporter des réponses à toutes les questions qu'ils se posent". Jean-Marc Ayrault (PS) a affiché le même souci de ne pas "créer la panique". "Il n'y a vraiment aucune raison de céder à la peur, en particulier pour la consommation de volaille", a renchéri Bernard Accoyer (UMP), lui-même médecin.

Dans cette même logique de prévention, la mission d'information sur la grippe aviaire présidée par Jean-Marie Le Guen a tenu mercredi sa première audition publique. Une spécialiste de la grippe à l'Institut Pasteur, Sylvie Van der Werf, a rappelé à cette occasion que l'infection d'un être humain par le virus H5N1 "suppose une exposition forte de l'individu à la source de contamination". En Asie, "on a noté plusieurs cas d'infection de personnes ayant plumé des poulets infectés, mais passer à une dizaine de mètres d'oiseaux infectés n'est pas infectieux", a-t-elle précisé. Par ailleurs, le H5N1 est "sensible" à l'action d'antiviraux comme le Tamiflu et le Relenza. Mais si "on donne du Tamiflu n'importe comment à n'importe qui, on va fusiller la seule arme dont on dispose", a mis en garde pour sa part le Pr Jean-Philippe Derenne, chef du service pneumologie à la Pitié-Salpetrière.

Photo d'ouverture : Xavier Bertrand à la sortie de la réunion à Matignon avec les responsables parlementaires sur la grippe aviaire - DR