Grippe aviaire : l'UE veut rassurer les consommateurs

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La grippe aviaire ne menace en rien les consommateurs de poulet et d'oeufs de l'UE. Mieux vaut bien sûr s'assurer qu'ils sont bien cuits... mais c'est une précaution de bon sens, qui s'impose en tout temps, et pas plus aujourd'hui qu'il y a six mois. Tel est le message adressé par la Commission européenne aux consommateurs, alors que les ventes de poulet sont en chute libre. "En termes de grippe aviaire, nous ne considérons pas qu'il y a un risque de contamination par la consommation d'oeufs crus", a assuré Philip Tod, porte-parole du commissaire européen à la Santé Markos Kyprianou. "Nous n'avons pas le virus de la grippe aviaire dans les produits commerciaux de volaille dans l'UE, et nous considérons que la viande de volaille et les oeufs, surtout quand ils sont bien cuits, ne posent aucun problème de santé humaine", a-t-il ajouté. "On ne peut pas exclure tout risque d'intoxication alimentaire si on mange des oeufs crus, mais ce risque n'est pas plus élevé qu'il y a six mois ou un an", et pas spécifiquement lié à la grippe aviaire de toute façon, a précisé Philip Tod.

Avant cette communication de la Commission européenne, la porte-parole de l'Autorité européenne de sécurité alimentaire (EFSA), Anne Laure Gassin, avait déjà rappelé qu'il n'y a aucune preuve que le virus - qui menace de gagner l'Europe - soit entré dans la chaîne alimentaire. "Dans le cas peu probable où le virus y pénètrerait, les consommateurs devraient suivre les mêmes conseils, précise-t-elle. Il n'y a aucune raison de s'alarmer et j'espère que ces recommandations ne vont pas provoquer la panique". La peur de la grippe aviaire a entraîné une forte baisse de la consommation de volaille.

Embargo européen

Si la bataille contre l'épidémie de grippe aviaire se jouera d'abord en Asie, les menaces se font chaque jour plus précises en Europe. Le virus détecté en Croatie est bien le H5N1, a ainsi déclaré mercredi un responsable vétérinaire croate. Mardi soir, l'Allemagne a annoncé avoir retrouvé des traces du virus sur au moins deux des vingt-cinq cadavres d'oiseaux découverts sur les rives d'un lac de l'ouest  de l'Allemagne, zone habituelle de repos pour les oiseaux migrateurs que l'on soupçonne d'être le vecteur de la maladie. Mais on ignore encore si ce virus est de la souche H5N1. Le week-end dernier, le Royaume-Uni avait annoncé la mort, en quarantaine, d'un perroquet importé d'Amérique du Sud et porteur du virus H5N1.

Mardi soir, l'Union européenne a donc décidé de renforcer son dispositif de protection, en votant la mise en place d'un embargo jusqu'au 30 novembre sur les importations commerciales d'oiseaux captifs. Dans la foulée, elle a également interdit les importations de volailles et  d'oiseaux vivants en provenance de Croatie. Après plusieurs pays d'Europe centrale, la France s'est résolue, de son côté, à ordonner  le confinement des volailles élevées en plein air dans 21 de ses 96 départements métropolitains (cf papiers liés). Le gouvernement luxembourgeois lui a emboîté le pas ce mercredi.

Nouveau foyer en Chine, un quatrième mort en Indonésie

Alors que l'Indonésie a annoncé un quatrième cas de mort humain, en Chine, un nouveau foyer de grippe aviaire de type H5N1 a été découvert dans l'est du pays, dans la province de l'Anhui, où 2.100 poulets et oies ont été infectés. Les autorités sanitaires chinoises ont procédé à la destruction de près de 45.000 volatiles et en ont vacciné 140.000 autres. C'est le deuxième foyer découvert dans ce pays, le plus peuplé du monde, en  l'espace d'une semaine.