Grippe aviaire : 53 canaris morts en quarantaine en Angleterre

Cinquante-trois canaris originaires de Taiwan sont morts du virus H5N1 de la grippe aviaire en octobre en Angleterre, alors qu'ils étaient en quarantaine dans le centre où le virus avait été identifié sur un perroquet du Surinam, a révélé le ministère britannique de l'Environnement mardi. Le ministère a semblé désormais exclure que ce perroquet ait été réellement infecté par le virus H5N1, soulignant que la maladie ne s'était transmise qu'aux canaris. Les tissus du perroquet avaient été mélangés avec ceux d'un des 53 canaris originaires de Taiwan, d'où la méprise, a-t-il expliqué. Ces oiseaux étant morts en quarantaine, dans un centre dans l'Essex (sud-est de l'Angleterre), le Royaume-Uni conserve son statut de pays non infecté par le virus H5N1, a également insisté le ministère.

Les 53 canaris victimes de la grippe aviaire dans les locaux de la société Pegasus Birds appartenaient tous à une seule espèce, celle des mesias. Ils faisaient partie d'un lot de 186 oiseaux arrivés de Taiwan le 28 septembre comptant 101 mesias et 85 mainates et grives de Chine. 148 perroquets arrivés dans les hangars de Pegasus Birds le 16 septembre ont également cohabité avec le lot arrivé de Taiwan douze jours plus tard.

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"Ce rapport contient des données épidémiologiques intéressantes et nous aidera à améliorer notre connaissance de cette version très pathogène de la grippe aviaire", a déclaré mardi la directrice des services vétérinaires britanniques, Debby Reynolds. "En particulier le manque apparent de transmission du H5N1 entre différentes espèces sera d'un grand intérêt pour la communauté scientifique internationale", a-t-elle souligné. Les quatre poulets vivant en permanence dans les locaux de l'entreprise

Pegasus Birds et servant de "sentinelles" pour la propagation d'une éventuelle infection n'ont pas non plus été contaminés par le H5N1. Ils ont toutefois été euthanasiés et incinérés le 21 octobre, ainsi que l'ensemble des oiseaux présents dans l'entreprise lors de l'apparition du H5N1 en octobre. Aucun test n'est donc plus possible. Selon Ben Bradshaw, secrétaire d'Etat à l'Environnement, aucun des oiseaux présents à Pegasus Birds lors de l'apparition du H5N1 ne s'est échappé des locaux.

Nouveaux foyers en Chine et au Vietnam

Les autorités chinoises ont annoncé que deux nouveaux foyers de grippe aviaire de type H5N1 ont été détectés dans la région du Xinjiang, portant à 11 le nombre de foyers décelés dans le pays depuis un mois. Le ministère de l'Agriculture a précisé qu'il avait mis en place un plan pour tenter de vacciner les milliards de volailles chinoises, afin de combattre le virus. Au Vietnam, trois provinces — Bac Ninh, Vinh Phuc et Quang Ngai — s'ajoutent aux 10 autres (sur 64) déjà touchées par l'épidémie. Par ailleurs, Jacques Chirac et le président de la Banque mondiale Paul Wolfowitz ont "ont tous les deux insisté [mardi] sur la nécessité d'une stratégie mondiale pour contenir le risque épidémique [de grippe aviaire], tout d'abord en Asie, mais également en Afrique", selon le porte-parole de la présidence.

photo : archives TF1