Grippe : le décès de 12 enfants est-il lié au Tamiflu ?

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Nouvelle polémique autour du Tamiflu, l'un des deux antiviraux susceptibles d'avoir une efficacité en cas de pandémie de grippe humaine d'origine aviaire. Une enquête de l'Agence fédérale américaine des médicaments (FDA) fait état de la mort de douze enfants, tous au Japon, qui prenaient le médicament. Mais un lien entre le Tamiflu et les décès reste difficile à établir, selon un rapport publié jeudi sur le site Internet de la FDA.

L'enquête vise à établir les effets de la prise du Tamiflu sur des enfants de moins de seize ans. Elle a été menée de mars 2004 à avril 2005. Pendant cette période de treize mois, 8 décès d'enfants ont été rapportés. Quatre décès supplémentaires ont ensuite été identifiés lors d'autres recherches. Quatre des douze décès sont des cas de mort subite, quatre autres de défaillances cardio-pulmonaires. Sont également examinés un cas de perte de conscience suivie de chute mortelle, un cas de pneumonie, un d'asphyxie et un de pancréatite aiguë suivie d'arrêt cardio-pulmonaire.

Il n'y a pas de lien entre l'antiviral et ces décès selon le laboratoire Roche, qui fabrique le Tamiflu. Son porte-parole aux Etats-Unis, a souligné que le rapport de la FDA n'était qu'une évaluation de routine et qu'il n'y avait pas d'informations sur des décès aux Etats-Unis. Roche affirme que le Tamiflu a été prescrit à plus de 11,6 millions de personnes de moins de seize ans au Japon et aux Etats-Unis sur la période 2001-2005.

D'autres problèmes concernant le Tamiflu sont pointés du doigt. L'Agence européenne du médicament (EMEA) a déclaré jeudi qu'elle surveillait les éventuels effets secondaires de l'antiviral, après avoir été alertée sur des cas de suicide de deux adolescents. Jusqu'à présent aucune relation de cause à effet n'a été identifiée entre la prise de Tamiflu et les symptômes psychiatriques qui conduiraient au suicide.Tous les effets secondaires sont surveillés par le comité scientifique de l'agence lequel a décidé, lors de sa dernière réunion qui s'est achevée jeudi, de demander au laboratoire Roche de fournir "toutes les données disponibles sur les graves désordres psychiatriques" qui pourraient être liés à l'antiviral.