Pollution : la Chine présente ses excuses à la Russie

© Peter Parks, AFP

"Au nom du gouvernement chinois, j'exprime des regrets au sujet de possibles dommages causés au peuple russe par l'important accident de pollution environnementale", a dit le ministre chinois des Affaires étrangères Li Zhaoxing à l'ambassadeur russe Sergueï Razov, selon l'agence officielle Chine Nouvelle. "La Chine comprend totalement et attache une grande importance aux inquiétudes de la partie russe", a-t-il ajouté.

Les mille tonnes de benzène qui se sont répandues dans le fleuve Songhua en raison d'une série d'explosions dans une usine pétrochimique en amont le 13 novembre, a passé dimanche la ville de Harbin, dont les près de 4 millions d'habitants (9 millions avec la banlieue) sont privés d'eau courante depuis cinq  jours. Elle progresse vers la frontière russe, à environ 600 km en aval, où le Songhua se jette dans le fleuve Amour. 

L'eau courante doit être rétablie à Harbin dimanche soir, ont assuré samedi des responsables locaux.  D'après des prélèvements effectués ce matin, le niveau de benzène dans la Songhua est retombé à 0,0050 mg par litre, ce qui est conforme aux normes chinoises. Ce niveau était 30 fois supérieur au seuil toléré vendredi matin mais l'eau déversée par des lacs réservoirs a permis de diluer les produits toxiques. En visite dans la ville samedi, le Premier ministre Wen Jiabao a dit espérer que "d'autres coupures dans l'approvisionnement en eau courante" ne soient plus permises. "J'espère que vous faites tous les efforts possibles pour faire en sorte que  les mesures soient prises afin de garantir que la population puisse avoir une eau sans danger et potable", a déclaré M. Wen en visitant une station du purification d'eau en cours d'installation à Harbin.

Photo : Harbin , en Chine