Pollution : état d'urgence en Extrême-Orient russe

© Peter Parks, AFP

La région de Khabarovsk, dans l'Extrême-Orient russe, a proclamé l'état d'urgence à la suite de l'avancée d'une nappe de benzène sur un fleuve qui traverse la Russie, sous le nom de Sungari, et la Chine, sous celui de Songhua. L'état d'urgence sera appliqué à partir de vendredi, ont précisé des responsables locaux du ministère des Situations d'urgence.

60 citernes de secours

La nappe de ce produit extrêmement nocif, longue de 80 km, provient de la province chinoise du Jilin, où a eu lieu l'explosion le 13 novembre d'une usine pétrochimique. Le fleuve pollué constitue la principale source d'eau potable pour la ville russe de Khabarovsk (600.000 habitants), située de l'autre côté de la frontière sino-russe. Les experts russes ont commencé à analyser l'eau de l'Amour, dont la Songhua est un affluent, et où se fournissent en eau potable plus d'1,5 million d'habitants de la région de Khabarovsk.

La nappe est attendue en Russie entre vendredi et lundi et devrait atteindre Khabarovsk au début du mois, selon les responsables russes. L'agence chinoise de l'environnement a cependant assuré jeudi que la nappe n'atteindrait la Russie que dans deux semaines en raison de la vitesse du courant. Le ministère russe des Situations d'urgence prévient que le système d'approvisionnement de Khabarovsk en eau potable sera bloqué environ trois jours. La ville sera alors approvisionnée par une soixantaine de citernes d'eau potable, qui desserviront tout d'abord les hôpitaux, les orphelinats et les fabriques de pain, selon l'état-major local.

Harbin sans eau

Avertie d'une possible interruption de fourniture d'eau, la population de Khabarovsk a commencé à constituer des stocks de bonbonnes d'eau potable, selon les autorités locales qui ont commandé des livraisons exceptionnelles pour empêcher la panique. Un phénomène qui s'est déjà produit dans la ville chinoise de Harbin, où la nappe est arrivée tôt jeudi matin. Mardi, les autorités de la cité avaient annoncé la suspension à partir de minuit heure locale (17h heure française) de la distribution d'eau, ce qui avait entraîné une ruée des habitants dans les magasins et supermarchés, vidant les rayons d'eaux minérales.

photo : la nappe de pollution à Harbin (Peter Parks, AFP)