Grippe aviaire : des doses plus fortes de Tamiflu à l'étude

Le laboratoire suisse Roche a indiqué jeudi qu'il étudiait la possibilité d'administrer des doses plus fortes de Tamiflu pour traiter les cas de grippe aviaire chez l'homme, après l'annonce de cas de résistance à son antigrippal. Le Tamiflu est considéré à l'heure actuelle comme le médicament le plus efficace contre le virus H5N1, responsable de la grippe aviaire, et pourrait constituer selon les experts la première ligne de défense en cas de pandémie humaine. "Roche considère que d'autres posologies pour combattre le H5N1 devraient être essayées, y compris des doses plus fortes et/ou une durée plus longue de traitement avec le Tamiflu, ou encore une combinaison de plusieurs agents antiviraux", souligne le laboratoire. Une équipe de scientifiques a démontré que deux jeunes filles décédées de la grippe aviaire au Vietnam avaient montré des signes de résistance au Tamiflu. L'information a été révélée par le New England Journal of Medicine daté du 22 décembre.

Avant que cette étude ne soit publiée, Roche avait déjà entrepris des recherches pour évaluer l'efficacité de doses plus fortes de Tamiflu en liaison avec l'Organisation mondiale de la santé et le National Institute for Health américain, selon le groupe pharmaceutique. Fin octobre, une équipe vietnamo-japonaise avait déjà révélé dans la revue Nature avoir isolé chez une fillette de 14 ans une résistance du virus au Tamiflu.

Pour les moins de 13 ans 

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L'Agence américaine du médicament (Food and Drug Administration - FDA) a autorisé l'utilisation du Tamiflu à titre préventif pour les enfants de un à 12 ans, a par ailleurs annoncé Roche. Les autorités européennes et suisses avaient déjà donné un avis favorable à ce propos le 15 décembre. Cette utilisation préventive du Tamiflu n'était auparavant approuvée que pour les enfants à partir de 13 ans. La FDA avait conclu après une étude menée en novembre qu'il n'y avait pas de lien entre l'administration du Tamiflu et les décès de 12 enfants au Japon, principal marché du Tamiflu.

En 2005, Roche prévoit un chiffre d'affaires de plus d'un milliard de francs suisses (660 millions d'euros) avec le Tamiflu, dont la production a doublé (55 millions de traitements en 2005, contre 27 millions en 2004).