Les Londoniens sauveront-ils la baleine ?

Elle avait disparu pendant la nuit. Mais elle a montré le bout de son bec samedi à l'aube. La baleine égarée dans la tamise au cœur de Londres mobilisait la Grande-Bretagne samedi. Les sauveteurs espéraient profiter du reflux de la marée pour sauver le cétacé égaré et en danger de mort. S'ils n'y parvenaient pas, les experts ont prévenu qu'ils euthanasieraient l'animal pour abréger ses souffrances. Un vétérinaire a observé des blessures à la tête du cétacé ainsi qu'un spasme de sa queue qui paraît de mauvais augure.

L'animal de 5 à 6 mètres de long appartient à l'espèce des baleines à bec communes, des animaux protégés depuis 25 ans qui l'on peut rencontrer normalement à 1000 mètres de profondeur dans l'Atlantique Nord. Le saisir tant qu'il nage le stresserait trop et serait dangereux pour les sauveteurs, selon un expert. Mais le reflux de la marée pourrait faire s'échouer l'animal, ce qui permettrait de le soulever et de le guider vers la mer, à soixante kilomètres en aval de la ville.

Des milliers de badauds

Une équipe de vétérinaires s'est par ailleurs installée Grosvenor Road, près du pont de Battersea, avec un équipement comprenant notamment des tubes gonflables. Ceux-ci pourraient aider à diriger la baleine vers l'estuaire tout proche. Plusieurs navires croisaient samedi matin autour de l'animal et le bruit des moteurs pourrait perturber le sonar de la baleine.

C'est la première fois qu'une baleine est aperçue à Londres depuis le début des observations scientifiques en 1913. Son apparition vendredi a suscité la stupéfaction, et des milliers de badauds, guidés par la couverture en direct de plusieurs chaînes de télévision, se sont agglutinés sur les rives du fleuve pour tenter de l'admirer. A la différence des baleines, les dauphins, les phoques et les marsouins sont une vision relativement fréquente dans la Tamise, en particulier près de l'estuaire mais également dans le centre de Londres.

D'après AFP

(Image AFP)