Pluton attendra

le 17 janvier 2006 à 07h00 , mis à jour le 17 janvier 2006 à 22h03

Décollage reporté pour la sonde New Horizons, qui devait s'envoler mardi soir de Cap Canaveral vers Pluton. Le tir a été rendu impossible par des vents violents et des problèmes de communication. Prochain essai ce mercredi, même heure...

Le lanceur était prêt, mais la météo n'a pas été coopérative... La Nasa a finalement renoncé mardi à lancer New Horizons vers Pluton, au terme d'un terrible suspense dû à des vents violents et à des problèmes de communication avec une station de traçage du vaisseau dans l'espace. La fenêtre de tir s'ouvrait à 19H24, heure française jusqu'à 21H23. Après cet échec, la Nasa prévoit un nouvel essai mercredi, à la même heure. Elle dispose encore de 28 jours pour procéder à un autre lancement.

New Horizons doit être lancée sur une fusée Atlas V-551 de Lockheed Martin, le lanceur le plus puissant. L'une des principales contraintes de cette mission est en effet le temps. Les scientifiques de la mission expliquent qu'il faut absolument arriver avant 2020. Pluton sera alors trop éloigné du soleil et son atmosphère sera gelée et transformée en neige. Pour gagner du temps, la Nasa compte donc sur cette puissante fusée à deux étages, pour lui donner une énorme vélocité - environ 50.000 km/h - faisant de New Horizons l'engin spatial le plus rapide...

Les mystères de la ceinture de Kuiper

Si le décollage s'effectue lors de la prochaine fenêtre de tir prévue, New Horizons, de la taille d'un grand piano, dotée de sept instruments scientifiques et pesant 454 kg, arrivera à proximité de Pluton à l'été 2015 après un parcours de 6,4 milliards de km. La sonde survolera alors pendant six mois la plus petite planète du système solaire et également la plus éloignée du soleil autour duquel elle fait une révolution en 248 ans. Elle pourra prendre de nombreuses images de Pluton, encore une énigme 75 ans après sa découverte par deux astronomes américains, et recueillir des données sur son atmosphère et sa géologie.

New Horizons procédera aussi à des observations de Charon, principale lune de Pluton ainsi que de deux autres satellites récemment découverts par le télescope spatial Hubble. La petite sonde traversera ensuite la ceinture de Kuiper où elle récoltera une moisson d'informations tout aussi précieuses.

Photo d'ouverture : le lanceur devant emporter New Horizons vers Pluton, sur le pas de tir mardi à Cap Canaveral - DR

le 17 janvier 2006 à 07:00

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13 Commentaires

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Lolo, le 18/01/2006 à 15h01
A AB de Paris : A voir ta critique des Américains, tu sembles considérer qu'être en surpoids est une tarre comparable à celle d'être un guerrier irresponsable ! C'est ça l'humanisme à la Française ? C'est bizarre, ça ressemble beaucoup à une sorte de xénophobie mal embouchée, ou à de la franchouillardise de base ! Tu me proposes de demander à la Chine un asile. Si tu es effectivement représentatif de l'humanisme à la française, je vais peut-être commencer à réfléchir à ta proposition ...
Xx, le 18/01/2006 à 12h21
Si on a pas colonise la lune, c'est bien a cause des radiations de l'espace, les astronautes ne sont pas proteges, meme dans leur capsule, elles sont des milliers, voir des milliards de fois superieure a la charge plutonium de la fusee, cela en fonction de la region de l'espace ou l'on se trouve, cela sans tenir des incroyables variations de temperature de plusieurs dizaines de millier de degres, revez pas, l'espace, c'est pas la polynesie avec un ciel bleu sur un ocean turquoise, ca ressemble plus aux enfers.
Ab, le 18/01/2006 à 09h36
Lolo demande donc l'azile à tes chinois qui devraient d'ailleurs aller polluer Pluton, ou à tes américains sur-armés et en surpoids. Bref si l'humanisme est une tare, j'aime autant celle-là. Je pense que la conquête spatiale est nécessaire mais encore impossible et incomparable à l'époque de Christophe Colomb. Il nous faut de nouveaux moyens de locomotion car cette fois on connaît le nouveau monde mais il est trop loin.
Xx, le 18/01/2006 à 09h04
L'espace sera le dernier espoir de l'humanité, c'est en explorant notre systeme que nous pourrons trouver de nouvelle ressources et a exploiter pour assurer notre survie, les ressources de notre planete s'epuisent a une vitesse exponentielle, titan a de l'eau, du methane, du petrole, mars semble prometteur, il faut voir les autres. il nous faut des Christophe Colomb pour decouvrir de nouveaux monde a coloniser. sinon les humains disparaitront definitivement.
Marcel, le 18/01/2006 à 08h13
Je suppose que Pierre-Marie et Régis vivent dans une grotte, se chauffent au bois, ne circulent qu'à pied et ne se nourrissent que des produits de leur cueillette, chasse et pêche. C'est beau de rejeter le progrès quand on en profite à tout moment! Cracher dans la soupe après s'être servi est devenu une habitude de plus en plus répandue en France.
Patrick Abadie, le 17/01/2006 à 23h04
Tout a fait d'accord avec "Lolo". Pitoyables français ! D'ailleurs Christophe Colomb aussi aurait du rester chez lui, n'est ce pas ? Heureusement qu'il y a d'autres nations pour nous faire rêver. Quant à l'argument de la pollution c'est réellement pueril. Il suffit de savoir comment fonctionne un astre comme le soleil pour comprendre le "sale nucléaire" était déjà dans la nature depuis bien longtemps......
Pirate, le 17/01/2006 à 18h59
Dommage que vous n'indiquiez pas le cout de la mission. Juste pour voir si l'UE ou le Japon aurait les moyens de faire de meme. Simple curiosité.
Lolo, le 17/01/2006 à 12h26
Les réactions sur le forum sont vraiment caractéristiques de l'humanisme à deux balles qui sévit en France. On tombe dans le compassionnel le plus crasse. Je suppose que Pierre-Marie et Régis n'ont rien chez eux qui aurait pu servir à sauver des vies dans le monde ! Par exemple, je suppose qu'ils n'ont pas de téléviseur, ni d'ordinateur, ni de téléphone portable. Car que sont tous ces objets comparés à la mort d'enfants qui auraient pu être évité si Pierre-Marie et Régis avaient décidé de refuser une partie de leur confort. Il est toujours plus facile de rejeter la responsabilité sur les autres, notamment s'ils sont américains ! Ce qu'il manque aux Français, c'est un peu de cynisme. Cela éviterait qu'ils tombent dans cette hypocrisie mièvre qui consiste à se faire toujours passer pour des victimes et jamais pour des acteurs. Car il y a une énorme différence entre aider les pauvres et inciter les autres à aider les pauvres ! Bref, continuons comme ça, et ce sont les Chinois, les Japonais et les Américains qui feront des découvertes et qui créeront les emplois du futur. Mais les Français d'aujourd'hui n'auront pas à payer leurs pitoyables errements intellectuels. En revanche, leurs enfants, eux, devront payer un système social sans avoir d'emploi. Bon courage, les jeunes !
Sylvain, le 17/01/2006 à 11h01
Le vent solaire est d'une nocivité bien suérieure à celle des quelques Kg de Plutonium emportés par l'engin. L'argent que cela coûte, c'est celui de la recherche. Ce sont des expérimentations "aux limites" de la science qui permettent notamment des percées médicales. Alors est-ce que cela va apporter du bonheur, on peut parier que oui.
Tib, le 17/01/2006 à 10h39
Regis de paris >> vous semblez oublier tres vite que nous polluons l'environnement et surtout les habitants de la guyane a chaque decollage d'Ariane... Le propergol et les autres carburants fusée sont hautement cancerigene et nocif pour l'environnement... Ca ne vous empeche pourtant pas de dormir...si? Le plutonium est utilisé dans bcp de sonde ou satelitte militaire ou non...juste que d'habitude on ne communique pas la dessus. Pour une fois que les americains jouent la transparence la-dessus, je dis chapeau. Pierre du pommereuil >> oui bien sur....on aurait pu accorder ces credits a soulager la misere du monde. Mais il est important de connaitre pluton et les limites actuelles de notre systeme solaire pour les generations futures! Si vous aviez été contemporain de Christophe Colomb, vous lui auriez certainement sorti que l'argent mis dans ses 3 caravelles et son expedition pourrait soulager la misere de quelques uns... Le bonheur ne se trouve certainement pas dans l'espace, mais l'avenir et le passé de la Terre si! et c bien là le plus important.