Le H5N1 en Grèce et en Italie

Le ministre italien de la Santé Francesco Storace a annoncé samedi que le virus H5N1 était "arrivé en Italie", avec la confirmation de la présence du virus, dans une forme "hautement pathogène" sur deux cygnes sauvages trouvés morts en Sicile et une suspicion sur d'autres cas d'oiseaux sauvages dans le pays.

Le ministre a précisé que 17 cygnes sauvages avaient été retrouvés morts dans trois régions différentes du sud de l'Italie (Pouilles, Calabre et Sicile) et que la présence d'un virus de la grippe a été confirmée dans la moitié des cas. Le H5N1 a été d'ores et déjà trouvé sur deux cygnes trouvés en Sicile. Francesco Storace s'est toutefois voulu rassurant en soulignant qu'il n'existait aucun cas de transmission directe du H5N1 d'un animal sauvage à l'homme. "On est relativement tranquille pour la santé humaine mais il y a des motifs  de préoccupation pour celle des animaux", a-t-il déclaré.

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Le virus de la grippe aviaire, mais dans sa version faiblement pathogène, avait été identifié en novembre 2005 sur un canard sauvage capturé dans la région de Padoue (nord).

Plus tard samedi matin, le ministère grec de l'Agriculture a indiqué à son tour que le virus avait été détecté sur des échantillons des cygnes trouvés morts jeudi en Grèce, selon les résultats des analyses du  laboratoire britannique de référence.

La grippe aviaire peut être provoquée par une multitude de virus différents (H5N1, H5N2, H7N7...), plus ou moins dangereux. L'épizootie, qui a entraîné la  mort de dizaines de millions de volatiles depuis 2003 et a été à l'origine d'au moins 165 cas de contamination humaine avérés, dont 88 morts, a été provoquée  par la souche asiatique du H5N1.

D'après AFP