Le H5N1 progresse en Europe

Le virus hautement pathogène de la grippe aviaire a été détecté mardi en Autriche, en Allemagne et en Italie, selon les premiers tests préliminaires. En Autriche, le H5N1, transmissible à l'homme, a été identifié sur deux cygnes trouvés morts près de Graz, dans le sud. En Allemagne, sur deux cygnes découverts morts sur l'île allemande de Rügen, en mer Baltique. Au sud de l'Italie, dans les Pouilles, le virus aurait été détecté sur deux cygnes selon la presse locale. Ces deux nouveaux cas portent à huit le total des oiseaux morts de la grippe aviaire en Italie.  

Un nouveau foyer de virus H5N1 a également été identifié en Roumanie sur des volailles mortes ce qui porte à 31, le nombre de foyers découverts dans le pays.

Des cas d'oiseaux contaminés par le H5N1, les premiers dans l'Union européenne, avaient été détectés en Grèce et en Italie samedi. La grippe aviaire - qui a déjà causé la mort d'environ 90 personnes en Asie et en Turquie - a fait une nouvelle victime humaine mardi en Indonésie, un marchand de volailles de 23 ans, selon des informations préliminaires.

Des mesures drastiques

Ces cas rendent de plus en plus pressante la menace d'une épizootie provoquée par le retour d'Afrique des oiseaux migrateurs et face à laquelle l'Europe prépare un plan de mesures drastiques. Parmi elles : la destruction des volailles et des oeufs dans les exploitations contaminées.

Ces mesures s'ajouteraient à la mise en place de zones de protection et de surveillance renforcée dans un rayon de 10 km autour de l'endroit où la volaille infectée serait trouvée, déjà systématiquement instaurées lors de la découverte d'un oiseau sauvage infecté par la grippe aviaire.

L'agence des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a souligné mardi le risque encouru par l'Europe au retour des oiseaux migrateurs qui avaient apporté d'Asie le virus à l'automne. En Grèce, où le virus H5N1 a été identifié samedi dans la région de Salonique, un virus du groupe H5 a été identifié sur deux nouveaux cygnes morts dans le nord du pays. Des analyses effectuées sur un chasseur de 29 ans hospitalisé dimanche ont révélé qu'il n'était en fait pas porteur du virus.

En Croatie, où deux foyers du virus H5N1 avaient été détectés à l'automne, huit cygnes ont été trouvés morts dans des zones urbaines, dont la capitale Zagreb. En Slovénie, un virus du groupe H5 a été détecté sur un cygne mort, et la mort de cinq autres volatiles est suspecte. En Italie, plus de 80.000 poulets et 7.000 oeufs ont été détruits dans le sud du pays depuis la détection samedi du virus H5N1 sur des cygnes.

Les services vétérinaires russes ont pour leur part confirmé mercredi que des poulets retrouvés morts dans un élevage de la république caucasienne russe du Daguestan étaient porteurs du virus H5N1 de la grippe aviaire.

En France, le gouvernement devrait prendre mercredi une décision dans ce domaine après l'avis des autorités sanitaires selon lesquelles le pays présente "un risque aggravé de contamination" des volatiles, a indiqué le ministère de l'Agriculture.

• Le virus H5N1 pourrait avoir atteint le Niger, pays frontalier du Nigeria où il a été identifié la semaine dernière, a mis en garde mardi un expert de la FAO. Le gouvernement nigérien a formellement démenti mardi l'existence d'un foyer du virus sur son territoire. Au Nigeria, Lagos a été déclarée en "alerte rouge". Deux cas suspects de contamination humaine, deux enfants de la province de Kaduna (nord), se portaient mieux mardi, selon leur famille. Alors que le Bénin, la Guinée-Bissau et le Sénégal déclaraient leur inquiétude, le représentant du secrétaire général de l'Onu pour l'Afrique de l'Ouest, Ahmedou Ould Abdallah, a souligné la vulnérabilité de toute l'Afrique de l'Ouest en raison de la faiblesse des infrastructures notamment sanitaires.
• En Iran, le virus du groupe H5 a été détecté sur 135 cygnes sauvages morts trouvés dans le nord-ouest, ont annoncé mardi les autorités. Enfin, le cas d'un éleveur de pigeons mort il y a une semaine dans le sud de l'Irak n'est pas dû à la grippe aviaire, ont annoncé les autorités locales.

(Image d'archives/DR)