Un Jardin d'Eden terrestre

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"C'est ce qu'on fait de plus proche du Jardin d'Eden sur terre". La comparaison est de taille et son auteur le vice-président du Centre mélanésien pour la préservation de la biodiversité de l'organisation écologiste, en semble encore tout chamboulé. Une expédition au fin fond de la jungle de l'ile indonésienne de Nouvelle Guinée a découvert un monde perdu où faune et flore prospèrent loin de la présence humaine.

Le groupe écologiste Conservation International, qui a mis sur pied l'expédition en décembre dernier en coopération avec l'Institut indonésien de la science, a déclaré que ses scientifiques avaient trouvé des dizaines d'espèces rares ou nouvelles. Ces espèces nouvelles trouvées par les membres indonésiens, américains et australiens de l'expédition comprennent des grenouilles, papillons, plantes et un oiseau dit "mangeur de miel" (honeyeater) à tête orange, premier oiseau inconnu jusque-là trouvé sur l'ile de Nouvelle Guinée en plus de soixante ans

"Le premier oiseau qu'on a vu à notre camp était une nouvelle espèce. Il y avait aussi plein de grands mammifères qui sont en voie de disparition ailleurs à cause de la chasse", a déclaré Bruce Beehler, vice-président du Centre mélanésien pour la préservation de la biodiversité de l'organisation écologiste.

Les chercheurs ont pu attraper à la main sans difficulté deux échidnés, mammifère ovipare insectivore de Nouvelle Guinée et Australie peu connu. L'expédition a aussi trouvé un grand mammifère qui n'avait encore jamais été vu en Indonésie, le kangourou arboricole à fourrure dorée, dont on ne connaissait jusque-là la présence que sur une montagne de Papouasie Nouvelle Guinée.

(Image d'archive)