Un pétrolier s'échoue en Alaska

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Le "Seabulk Pride", un pétrolier battant pavillon américain avec plus de 16.000  tonnes d'hydrocarbures à bord, s'est échoué jeudi sur le rivage de la péninsule de Kenai, en Alaska après s'être détaché  de son mouillage au port de Nikiski. Le bâtiment était en train de charger sa cargaison quand il a été heurté par un iceberg à la dérive.  300 litres se sont alors répandus en mer, quand un bras de chargement s'est rompu. Les garde-côtes américains n'avaient pas fait état d'une autre pollution en fin de journée, bien que le bateau soit chargé à son maximum.

"Le capitaine du port a indiqué que la coque du navire semble être intacte", ont précisé les garde-côtes dans un communiqué. Des photos aériennes montrent le bateau échoué de travers, la proue touchant une côte enneigée et partiellement prise par les glaces. Le bâtiment ne semble pas gîter.

Pétrolier double-coque

Selon Seabulk International, la compagnie propriétaire du "Seabulk Pride",  un pétrolier à double coque construit en 1998 et dont le port d'attache est Port  Everglades en Floride. Seabulk International est basée à Fort Lauderdale, également en Floride. La péninsule de Kenai est située à quelque 300 km au sud d'Anchorage, la plus grande ville de l'Etat américain arctique. Elle est réputée pour sa vie sauvage et constitue l'une des principales attractions touristiques de la région. Nikiski, un village de 5000 habitants, est installé à l'entrée de la  baie de Cook, au fond de laquelle se trouve Anchorage.

En mars 1989, l'Alaska avait été le théâtre de la plus grave marée noire  jamais vue aux Etats-Unis, après le naufrage du pétrolier Exxon Valdez avec 40.000 tonnes de pétrole brut dans ses soutes. La catastrophe avait gravement endommagé 150 kilomètres de côtes, polluant au total une longueur totale de 500 kilomètres de rivage. Début 2004, un tribunal fédéral d'Anchorage avait condamné Exxon, premier groupe pétrolier mondial, à payer 4,5 milliards de dollars aux victimes de la marée noire, outre des intérêts, dernier épisode d'un feuilleton judiciaire de 15 ans.

D'après AFP

(Image LCI : le pétrolier)