Chikungunya : 80% des Réunionnais menacés

"80% de la population [réunionnaise] peut encore être infectée par le virus" du chikungunya, a déclaré mercredi le Pr Antoine Flahaut, président de la cellule nationale de coordination de la recherche sur la maladie. L'épidémiologiste s'appuie sur les premiers résultats d'une enquête de séroprévalence, c'est-à-dire sur le nombre de personnes infectées. "Ce n'est pas une bonne nouvelle. Cela veut dire que l'épidémie n'est pas terminée", a indiqué le spécialiste.

Autre enseignement de l'enquête : la faible proportion de forme de l'infection sans signes cliniques (asymptomatique). Cela signifie qu'il n'y a quasiment pas de porteurs sains au sein de la population, a précisé le Pr Flahaut.

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Premiers résultats

L'enquête avait été demandée le mois dernier par le ministre de la Santé Xavier Bertrand pour savoir "quel pourcentage de la population est véritablement contaminé". Elle a été réalisée par le centre d'investigation clinique de la Réunion auprès de 567 femmes enceintes ayant eu un prélèvement de sang à La Réunion (780.000 habitants) entre le 15 janvier et le 15 février. Les tests sanguins ont été effectués par le Centre nationale de référence des arboviroses à Lyon. Il reste encore 200 tests à réaliser mais "les résultats définitifs ne devraient pas être beaucoup modifiés", selon l'étude.

"Cette enquête ne porte pas sur une population parfaitement représentative de la population réunionnaise mais donne aujourd'hui la première estimation de nombre de personnes infectées par le virus du chikungunya dans l'île" a-t-on souligné à la préfecture de l'île. Les premiers résultats indiquent que "109 d'entre elles, soit 19%, avaient une sérologie positive au virus du chikungunya". "Ce taux de prévalence s'il était extrapolé à la population réunionnaise, quels que soient l'âge et le sexe correspondrait à une estimation de la population infectée de l'ordre de 150.000 personnes", a expliqué le Pr Flahaut.

Ce qui recoupe les estimations sur le nombre de Réunionnais "cliniquement atteinte du chikungunya" publiées chaque semaine par l'InVS (Institut de veille sanitaire) et qui, au 23 février, s'élévait à 157.000 personnes. Ce chiffre a atteint 186.000 cas, indiquait l'InVS le 3 mars. Face à cette situation, le préfet de la Réunion Laurent Cayrel a réaffirmé la nécessité de lutter contre les moustiques, vecteurs de la maladie, l'épidémie du chikungunya pouvant toucher jusqu'à 90% d'une population, selon la littérature médicale, a-t-il indiqué.