Le H5N1 confirmé chez le chat mort en Allemagne

Le chat découvert mort sur l'île allemande de Rügen était bien contaminé par la forme asiatique la plus dangereuse du virus H5N1 de la grippe aviaire, a annoncé jeudi l'institut allemand pour la santé animale.

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L'Institut spécialisé Friedrich-Loeffler, basé sur l'île de Riems, dans le nord de l'Allemagne, a précisé que le virus détecté sur le cadavre du chat était identique à celui découvert sur le premier cygne infecté retrouvé dans la même région de la baie de Wittow, sur l'île de Rügen. Il s'agit du premier cas de chat infecté par l'épizootie en Europe. Les autorités locales soupçonnaient déjà que l'animal de 4,8 kg, qui vivait dans une ferme, avait été contaminé au contact d'oiseaux infectés. Les tests de laboratoire devaient déterminer s'il était atteint ou de la forme hautement pathogène du virus.

Ce chat mort avait été découvert dans cette même région de la mer Baltique, où la majorité des oiseaux sauvages infectés ont été recensés. Le virus a été détecté jusqu'ici sur 136 oiseaux sauvages et un chat dans cinq régions du nord-est et du sud de l'Allemagne. Ce premier cas de virus H5N1 sur un chat en Europe était attendu après la mort imputée au H5N1 de plusieurs chats en Asie en 2004 et la constatation "ces dernières semaines, d'un nombre relativement élevé de chats morts en Irak", avait déclaré mercredi le directeur de l'institut allemand de santé Robert Koch, Reinhard Kurth. En conséquence, le ministère de l'Agriculture a instauré de nouvelles mesures de prévention, selon lesquelles les chats devront être confinés et les chiens tenus en laisse dans les zones de protection autour des foyers de grippe aviaire. De leur côté, les régions allemandes se sont mises d'accord pour faire analyser tous les mammifères retrouvés morts ou présentant un comportement anormal dans ces zones de protection, d'un rayon de trois kilomètres. Le ministre fédéral de l'Agriculture, Horst Seehofer, doit faire le point à Berlin des mesures de prévention contre la grippe aviaire lors d'une une conférence de presse à 17h heure française.

photo : archives