Mise en garde contre le régime Atkins après une hospitalisation

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Le régime Atkins, riche en protéines et en graisses et pauvre en hydrates de carbone, suscitait déjà des réserves de la part de nombreux nutritionnistes. Cette fois-ci, les médecins font une mise en garde dans la revue scientifique The Lancet : ce type de régime ne devrait pas être recommandé pour maigrir.

Ils rapportent le cas d'une patiente obèse de 40 ans, hospitalisée en février 2004 dans le service de soins intensifs d'un hôpital de New York, après avoir suivi strictement pendant un mois le régime Atkins tout en prenant les vitamines recommandées. Elle avait déclaré avoir maigri de 9 kg en un mois. Cinq jours plus tôt, la patiente avait perdu l'appétit, souffrant de nausées, et elle vomissait quatre à six fois par jour, explique le Pr Klaus-Dieter Lessnau (New York School of Medicine), précisant qu'à son arrivée aux urgences, elle avait une respiration accélérée et qu'elle était déshydratée.

Quand le corps tire son énergie en brûlant en majorité des graisses, plutôt qu'essentiellement du glucose, cela entraîne la libération de grandes quantités de corps cétoniques (acétone et substances chimiques apparentées). L'acidocétose correspond à une acidité sanguine excessive lorsque les corps cétoniques, produits par le foie, s'accumulent dans le sang. "Un régime pauvre en hydrates de carbone comme le régime Atkins peut entraîner la production de corps cétoniques", relèvent le Pr Lessnau et son équipe. L'acidocétose est aussi l'une des complications du diabète sucré.

"Loin d'être bons pour la santé"

Les livres expliquant le régime Atkins recommandent une surveillance régulière de la concentration des corps cétoniques dans les urines, "pour confirmer le suivi du régime", souligne le Pr Lessnau. "Notre patiente avait une cétose sous-jacente causée par le régime Atkins et elle a développé une grave acidocétose vraisemblablement lorsque sa prise de nourriture a été compromise par une pancréatite ou une gastroenterite", ajoute-t-il. Le spécialiste souhaite que ce problème soit "mieux reconnu parce que ce régime devient de plus en plus populaire dans le monde".

"Les régimes amaigrissants à basse teneur en hydrates de carbone sont loin d'être bons pour la santé, compte tenu de leur association avec cétose, constipation, halitose (mauvaise haleine), maux de tête et fatigue générale pour ne citer que quelques effets secondaires", met en garde le Dr Lyn Steffen (Université du Minnesota) dans un commentaire publié dans Lancet. Le plus important critère d'un régime amaigrissant "devrait être une sécurité indiscutable, or les régimes pauvres en hydrates de carbones ne répondent pas à cette exigence", poursuit-il, arguant que le régime Atkins ne correspond pas à une alimentation équilibrée.

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