Merck condamné à payer 4,5 millions de dollars

Les jurés du tribunal d'Atlantic City ont estimé que Merck n'avait pas suffisamment averti les consommateurs des risques cardiovasculaires liés au Vioxx et l'ont tenu pour responsable de la crise cardiaque du plaignant, John McDarby, 77 ans, selon le quotidien. Merck a indiqué dans un communiqué que le jury avait en effet accordé des indemnités compensatoires au plaignant pour les séquelles liées à sa crise cardiaque. Il a aussi estimé que le groupe avait intentionnellement caché ou omis des informations lors de la commercialisation du médicament, ajoute le Wall Street Journal.

Dommages et intérêts?

Une seconde phase du procès doit commencer jeudi. Les jurés se pencheront sur les sommes que Merck doit éventuellement payer au plaignant au titre des dommages et intérêts, selon le quotidien.

En revanche le tribunal a rejeté la plainte d'un autre homme affirmant avoir eu lui aussi une crise cardiaque à la suite d'un traitement par le Vioxx. Les deux cas différaient sur divers points: John McDarby, qui a pris du Vioxx pendant quatre ans, est venu au tribunal en chaise roulante. L'autre plaignant n'a pu faire état que de prescriptions plus sporadiques et il est apparu alerte lors du procès, souligne le quotidien.

Ex-médicament vedette

Le Vioxx, ancien médicament vedette de Merck, a été retiré du marché en septembre 2004, après la sortie d'une étude interne montrant qu'il doublait les risques d'accident cardiaque après au moins 18 mois de traitement. Trois procès se sont déjà tenus, et le dernier en date, qui se déroulait dans un tribunal du Texas, a été annulé en décembre à la demande des plaignants, après les révélations de l'une des plus prestigieuses revues médicales américaines.

9000 poursuites aux Etats-Unis

Le groupe avait soldé une première plainte en août, les dommages atteignant 253 millions de dollars (un montant finalement réduit à 26 M USD pour des raisons légales et pour lequel Merck fait appel). Dans un deuxième procès fin octobre, Merck l'a emporté, le plaignant ayant été débouté. Merck fait l'objet de plus de 9.000 poursuites aux Etats-Unis.

(D'après AFP)

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