Découverte d'un "mini système solaire"

le 17 mai 2006 à 19h00 , mis à jour le 17 mai 2006 à 18h58

Des astronomes européens ont découvert trois planètes hors du système solaire. Elles forment un système planétaire qui ressemble le plus à ce jour à notre système solaire.

TF1/LCI exoplanètes Trident de Neptune (IAP)

Une équipe d'astronomes suisses, français (CNRS) et portugais a découvert trois nouvelles planètes de la taille de Neptune, hors du système solaire. Ces trois exoplanètes, dont la masse est de 10 fois, 12 fois et 18 fois celle de la Terre, tournent autour de l'étoile HD69830, dans la constellation de la Poupe, à une quarantaine d'années-lumière du système solaire, selon un article paru jeudi dans le magazine scientifique Nature.

"Cette découverte est d'une extrême importance", selon Daniel Kunth, de l'Observatoire européen austral (ESO), où cette découverte a été effectuée. "Il s'agit d'un mini système solaire !", affirme-t-il même. Ce système planétaire, baptisé le "Trident de Neptune", est en effet celui ressemblant le plus à ce jour à notre système solaire, commentent les astronomes de l'Université de Genève (Unige), principaux auteurs de l'article. Car les deux premières planètes de ce "trident de Neptune" sont rocheuses et non pas gazeuses comme dans la majorité des systèmes extrasolaires.

Découverte "encourageante"

Les deux planètes en question sont très proches de leur soleil, à 0,07 et 0,18 unité astronomique (UA) — une unité astronomique équivalant à 150 millions de kilomètres, soit la distance entre la Terre et le Soleil. En revanche, la troisième se situe à 0,63 UA, c'est-à-dire à une distance permettant théoriquement la présence d'eau à l'état liquide. Cette planète, qui fait le tour de son soleil en 197 jours, pourrait être constituée d'un noyau de roches et de glace entouré d'une atmosphère.

"Il est toutefois pratiquement impossible d'espérer trouver de l'eau liquide sur une telle planète, qui est trop massive. L'atmosphère doit y être très dense", a précisé à François Bouchy, de l'Institut d'astrophysique de Paris, l'un des signataires de l'article. "Mais c'est une première étape dans notre recherche de planètes comparables à la Terre. C'est le premier système où il ne semble pas y avoir de planète géante, mais plusieurs planètes de faible masse. C'est encourageant car cela pourrait montrer que celles-ci sont plus fréquentes que les planètes très massives", a-t-il encore relevé.

Depuis la découverte de la première planète hors système solaire en 1995, 180 exoplanètes ont été recensées. Pour la plupart, ce sont des planètes géantes isolées, avec des masses comprises entre 5 et 20 fois celles de la Terre (de type Jupiter), et très proches de leur soleil, dont elles font le tour en quelques jours. Elles sont donc impropres à la vie.

photo : vue d'artistes (IAP)

le 17 mai 2006 à 19:00

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9 Commentaires

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HAKIM, le 14/05/2009 à 21h59
L'enfer c'est nous les humains je crois,on a réussi même à baliser la terre et à créer d'immenses réserves qu'on appelle pays ou continent,à nous classer en race (rouge,jaune,blanche,noir,....)l'être humain est plein de préjugés moraux,mais pour arriver à décortiquer les mystères de l'univers pas pour demain, peut être dans un future lointain, quand à voyager!ça c'est autre affaire!@
Sébastien, le 19/05/2006 à 10h12
Pour ce qui est des religions je crois qu'elles comenceront par debattre pour savoir s'ils ont une ame puis essayeront de les convertir. Armand : d'accord avec toi, je me dit parfois que pour que l'humanité s'unifie, il lui faudrait probablement un enemi extérieur commun... J'espère voir le jour ou l'on découvrira un autre espèce que l'on pourra dire aussi intelligente voire plus.
Philippe, le 18/05/2006 à 13h37
Allez, La Garde, c'est reparti pour un petit coup d'athéisme primaire...
Tonio, le 18/05/2006 à 11h49
J'ajouterai a ce qu'a dit Armand que le jour qu'il decrit sera aussi le jour ou toutes les religions arreteront de considerer l'homme comme le centre de l'univers et que Dieu n'est pas plus sur terre qu'ailleurs ... rendant caduque leurs pseudo-guerre !
Armand, le 18/05/2006 à 10h33
C'est l'un des seules moyens pour que l'Humanité s'unifie : découvrir qu'un "étranger", c'est quelqu'un qui est née sur une autre planète !
Seb, le 18/05/2006 à 00h51
On est loin de l affaire clearstream. Ca permet de relativiser beaucoup de choses
Jacolet, le 17/05/2006 à 22h08
Que même si un jour vous repèreriez un sytème solaire pareil au notre, avec une planète identique à la terre, vous serez dans l'impossiblité de vous y rendre ou d'y recevoir un message. Tout est phobie. Bon voyage
Faq, le 17/05/2006 à 21h54
Je pense que dans quelques décennies,on arrivera à obtenir une finesse d'observation suffisante afin de pouvoir dans un premier temps élaborer une cartographie de ces planètes. ensuite il faudra développer un outil plus fin afin de dépasser le stade des suppositions quand à la présence éventuelle de la vie sur leur sol ainsi que son stade de développement.Ce sera plus difficile,vu les distances gigantesques qui nous en séparent...Je souhaite donc bonne chance et beaucoup de patience à ces ultimes pionniers que sont les astronomes et n'oublions pas que la réalité parfois dépasse la fiction.
Lili, le 17/05/2006 à 19h37
Que ce serait bien d'y trouver des êtres vivants qui soient un peu plus intelligents, plus aimables, plus solidaires et plus fraternels que les terriens!