Grippe aviaire : l'électrolyse vient à bout du virus dans l'air

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Le groupe d'électronique japonais Sanyo et l'Université nippone Tottori ont annoncé lundi être parvenus à inactiver à 99% le virus H5 responsable de la grippe aviaire en suspension dans l'air, grâce à "un filtre imprégné d'eau du robinet préalablement traitée par la technologie d'électrolyse".

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La technologie développée par Sanyo consiste à soumettre de l'eau du robinet à un courant électrique (électrolyse), selon des procédés particuliers conçus par l'entreprise d'Osaka, pour en modifier la composition chimique, et créer ce que Sanyo appelle "des éléments désinfectants". Le groupe d'électronique utilise cette technologie dans certains appareils comme ses purificateurs d'air ou ses machines à laver. Selon Sanyo, cette technique a l'avantage d'être peu onéreuse, de ne pas présenter de dangers environnementaux et de pouvoir aisément être mise en pratique. De la vapeur d'eau "électrolysée" selon un procédé similaire est également efficace, ont précisé les chercheurs.

D'autres virus ?

La découverte de l'inactivation du virus de la grippe aviaire par ce procédé incite Sanyo à poursuivre ses investigations pour développer des appareils pouvant permettre de lutter contre la diffusion du virus H5, ont indiqué ses chercheurs. Par ailleurs, ces derniers n'excluent pas que d'autres types de virus puissent également être détruits par cette même technologie, mais les tests n'ont pas été effectués.

Le virus de la grippe aviaire (H5N1), qui touche notamment les volailles et les porcs et se transmet d'espèce à espèce jusqu'à l'homme, a été détecté dans de nombreux pays dans des élevages ou sur des animaux sauvages. Depuis décembre 2003, ce virus, qui pourrait se transformer en variante pandémique humaine, a déjà fait plus de cent morts, selon l'Organisation mondiale de la santé.

Photo d'ouverture : archives