Bientôt la première greffe complète de visage

© INTERNE

En novembre dernier, une Française de 38 ans, Isabelle Dinoire, avait bénéficié de la première greffe partielle du visage dans le monde, après avoir été sauvagement mordue par un chien. Une équipe de chirurgiens à l'hôpital d'Amiens avait remplacé son nez, ses lèvres et son menton. Après cette première mondiale, le deuxième greffé partiel du visage fut un Chinois de 30 ans, Li Guoxing, qui avait été défiguré par un ours. Il a été opéré en avril dans un hôpital de Xi'an.

Mais une équipe de médecins britanniques compte s'attaquer bientôt à la première greffe totale du visage dans le monde. Un hôpital londonien devrait prochainement donner le feu vert à un chirurgien pour pratiquer l'opération. C'est ce que croit savoir le journal dominical The Sunday Times. Peter Butler, chirurgien plastique consultant au Royal Free Hospital au nord de Londres, a été contacté par 29 volontaires défigurés désireux de se faire opérer, selon le journal. Le comité éthique de l'hôpital devrait annoncer mercredi son accord pour les premières opérations, indique pour sa part The Observer.

"Rendre aux patients l'occasion de revenir dans la société"

"Mon but n'est pas d'être le premier, mais de le faire sur le bon patient", a déclaré le docteur Butler. "Ce serait très dangereux de considérer cette opération comme une course contre la montre, parce que cela pourrait faire du tort au patient et à la procédure", a-t-il confié au Sunday Times. Selon le chirurgien, l'un des candidats potentiels est une personne de 22 ans qui a été gravement brûlée pendant son enfance.

Le docteur Butler est entouré d'une équipe de 30 spécialistes qui ont étudié pendant 10 ans les techniques de la greffe faciale. "Nous avons fait tout ce que nous pouvions pour nous préparer à ce type d'opérations et nous aimerions nous y lancer maintenant", a-t-il déclaré à l'Observer. Selon le Dr Butler, beaucoup de demandes d'interventions proviennent de personnes "qui ont des blessures très défigurantes et qui passent leur vie enfermées chez elles". "C'est pourquoi, estime le praticien, il ne s'agit pas uniquement d'une chirurgie pour améliorer la vie, mais pour la sauver, car elle va rendre à ces patients l'occasion de revenir dans la société".

Photo d'ouverture : archives