Grippe aviaire : un cas de transmission humaine à Sumatra ?

© DR

L'information a été annoncée officiellement vendredi par un expert de l'Organisation Mondiale de la Santé : une Indonésienne aurait transmis la grippe aviaire à plusieurs de ses proches. Cet expert commentait les résultats d'une enquête menée sur un foyer familial de contamination par le virus H5N1 dans le nord de Sumatra, où sept personnes d'une même branche familiale sont mortes.

"Nous estimons que la première femme est tombée malade et qu'alors plusieurs membres de sa famille se sont occupés d'elle, restant dans la même pièce qu'elle", a expliqué Keiji Fukuda, le spécialiste de l'OMS. "Quand elle toussait ils étaient très proches d'elle, donc il y avait un contact rapproché dans une petite pièce durant de longues heures", a-t-il ajouté. Le spécialiste a estimé qu'il s'agissait là d'une "contamination inter-humaine limitée et non prolongée". Il a précisé que le virus avait légèrement muté, sans que cela soit considéré comme inquiétant. "Nous n'avons pas constaté d'évolution dans la mutation du virus (...) qui changerait la transmissibilité du virus. Il y a une légère mutation, mais tous les virus grippaux mutent sans cesse", a détaillé l'expert japonais.

Une crainte... et des inconnues

Cliquez ici pour accéder à notre dossier

Depuis l'apparition de l'épizootie de grippe aviaire en Asie et son extension sur d'autres continents par le biais des oiseaux migrateurs, cette éventualité d'une transmission du virus de la grippe aviaire d'homme à homme grâce à une mutation du virus était particulièrement redoutée par les spécialistes. La principale crainte étant que ce virus, devenu ainsi transmissible comme celui de la grippe "classique", puisse provoquer une pandémie meurtrière dans le monde.

Ce n'est pas la première fois toutefois que l'OMS enquête sur des contaminations interhumaines présumées. L'agence avait dit, en février 2004, ne pas avoir pu recueillir la moindre preuve concernant une "possible" transmission humaine au Vietnam, entre deux soeurs décédées le 23 janvier. En septembre 2004, l'OMS avait dit enquêter sur un cas "probable" de transmission humaine entre une mère et sa fille décédées le même mois en Thaïlande. Jamais cependant une mutation du virus en une forme susceptible de déclencher une pandémie n'a été constatée.

Photo d'ouverture : marché aux volailles en Asie - archives