Des médicaments dangereux pour les foetus

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Une catégorie de médicaments contre l'hypertension artérielle triplerait les risques de malformations importantes chez le foetus au cours des trois premiers mois de grossesse, selon une étude publiée jeudi dans le New England Journal of Medicine. Environ 8% des femmes enceintes souffrent d'hypertension ce qui accroît leur risque de crise cardiaque et peut aussi avoir des effets néfastes sur le foetus. Or, selon cette étude, les nouveaux-nés, dont les mères ont absorbé des anti-hypertenseurs dits "ACE" en début de grossesse, ont trois fois plus de risques de connaître de graves problèmes cardiaques et cérébraux.

L'étude est basée sur l'analyse des dossiers médicaux de 29.507 enfants nés dans le Tennessee entre 1985 et 2000. Environ 7% des bébés ayant été exposés à des "ACE" au moins une fois durant les trois premiers mois de la grossesse sont nés avec des malformations congénitales importantes, contre quelque 2% pour ceux dont les mères avaient pris d'autres types de médicaments contre l'hypertension.

Les trois "ACE" les plus communément vendus : Lotrel, Altace et Lisinopril

Ces médicaments "ACE" (Angiotensin-converting Enzyme) sont assortis d'une sérieuse mise en garde de la FDA, l'Agence fédérale de réglementation des médicaments, pour les femmes enceintes en fin de grossesse. Selon cette mise en garde, ces médicaments peuvent provoquer un blocage des reins du foetus, retarder sa croissance et entraîner sa mort, s'ils sont absorbés durant les six derniers mois de la grossesse.

Mais les médecins n'avaient aucune raison de penser que les "ACE" présentaient des risques pour les premières semaines de grossesse. "On ne peut plus considérer que prendre ces anti-hypertenseurs au début de la grossesse est sûr et ils doivent être évités", a souligné le Dr. William Cooper, un pédiatre de l'université Vanderbilt, qui a dirigé cette étude.

Les trois "ACE" les plus commercialisés sont le Lotrel du laboratoire suisse Novartis, l'Altace et le Lisinopril respectivement des laboratoires américains Wyeth et Merck. Ces médicaments sont vendus depuis 25 ans. La FDA a indiqué que des recherches supplémentaires étaient cependant nécessaires avant d'envisager une modification de l'avertissement actuel et d'y inclure les trois premiers mois de grossesse.