Des cellules souches sans tuer l'embryon ?

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Il s'agit d'une avancée considérable dans le domaine scientifique. La revue britannique Nature a révélé mercredi qu'après avoir prélevé une unique cellule sur des embryons humains de huit à dix cellules, une équipe américaine a réussi à produire deux lignées de cellules souches embryonnaires, et ce, sans provoquer la mort des embryons utilisés.

Non encore différenciées, ces cellules souches embryonnaires sont capables d'évoluer pour remplacer n'importe quelle cellule humaine (cardiaque, nerveuse..). Elles alimentent les espoirs de thérapies futures.

Solution éthique

Les scientifiques de l'Advanced Cell Technology Inc. du Massachusetts, qui avaient l'an dernier réussi à produire cinq lignées de cellules souches à partir d'embryons de souris, ont adapté leur technique à l'homme, a indiqué la revue. "Les cellules produites pourraient être utilisées à la fois pour le test génétique et pour la production de lignées de cellules souches" sans que cela affecte le devenir de l'embryon, explique l'équipe dirigée par Robert Lanza.

Cette nouvelle réussite scientifique pourrait également permettre d'échapper aux objections éthiques, notamment avancées par le gouvernement américain pour justifier l'interdiction de tout financement fédéral au profit de recherches sur des lignées de cellules souches embryonnaires humaines créées après août 2001.

D'après AFP

(Image montrant la sélection des cellules)