Etat d'alerte autour du Golfe du Mexique

Carte de la progression du cyclone Ernesto © DR

Un an presque jour pour jour après le passage dévastateur de l'ouragan Katrina à la Nouvelle-Orléans, Kathleen Blanco, gouverneur de l'Etat de Louisiane, a décrété l'état d'alerte pour toute la côte. Les autorités de Floride ont aussi pris les devants pour éviter une nouvelle catastrophe et ordonné l'évacuation de tous les visiteurs de l'archipel des Keys. Les résidants permanents de ce chapelet d'îles sont invités de leur côté à se préparer à résister à la tempête. Une alerte à l'ouragan est également en vigueur pour la côte sud de Haïti. La Jamaïque, les îles Caïman et Cuba sont en état de vigilance.

La cinquième tempête tropicale de la saison dans l'Atlantique, Ernesto, est devenue officiellement le premier cyclone. Dimanche en début de soirée, il était localisé à 165 km à l'ouest-sud-ouest de Port-au-Prince et 260 km au sud-sud-est de Guantanamo (à l'Est de Cuba). Ernesto se déplace vers le nord-ouest à la vitesse de 15 km/h et devrait se maintenir sur cette trajectoire au cours des prochaines 24 heures. L'oeil du cyclone devrait toucher le sud-ouest d'Haïti dans les prochaines heures et être proche de la côte sud-est de Cuba lundi matin.

Les vents de force cyclonique (au-delà de 118 km/h) s'étendent jusqu'à 30 km de l'oeil du cyclone et les vents de force tempête (jusqu'à 118 km/h) jusqu'à 150 km. Le Centre national des ouragans (NHC) basé à Miami, en Floride, a classé Ernesto en catégorie 1 sur l'échelle des cyclones de Saffir-Simpson (qui en compte cinq). Mais d'ici son arrivée dans le Golfe du Mexique, il pourrait passer de la catégorie 1 (lorsque les vents atteignent de 119 km/h) à la catégorie 2 (avec des vents soufflant entre 155 et 177 km/h). Il risque dès lors de continuer à gagner rapidement en puissance en traversant les eaux chaudes du Golfe.

Photo d'ouverture : Carte de la progression du cyclone Ernesto - DR