En état végétatif, elle réagirait à des consignes

Par Par D.H. (avec AFP), le 09 septembre 2006 à 10h44 , mis à jour le 20 septembre 2006 à 07h45

Une équipe belgo-britannique dit avoir détecté une activité cérébrale volontaire chez une patiente en état végétatif. Un espoir à prendre avec précaution.

[Expiré] microscope analyse laboratoire recherche

Quand les chercheurs lui ont demandé de s'imaginer en train de jouer au tennis, des images du cerveau coïncidant fortement avec celles produites par des personnes saines ont été enregistrées.

Une équipe belgo-britannique a décrit ses observations sur une patiente britannique en état végétatif depuis cinq mois après un accident de la route dans la revue Science du 8 septembre. Même si cette étude ne concerne qu'un "cas unique" dont "on ne peut tirer la moindre conclusion générale", selon un spécialiste de l'Inserm, elle relance la question du niveau de conscience des patients dans un état qualifié de végétatif.

Grâce à un appareil d'imagerie par résonance magnétique, les chercheurs ont tenté de communiquer avec cette patiente de 23 ans aux yeux ouverts, mais seulement capable en théorie de mouvements réflexes. Selon eux, elle s'est révélée capable de répondre à certaines consignes.

Profil inhabituel

L'équipe de chercheurs a fait passer des examens d'imagerie cérébrale à la jeune femme ainsi qu'à 34 volontaires sains. Or quand ils leur demandaient par exemple de s'imaginer parcourir les pièces de leur maison, les réponses dans diverses zones du cerveau de la patiente et des autres personnes saines était identiques. La patiente a donc gardé "la capacité de comprendre des consignes orales et d'y répondre par son activité cérébrale, plutôt que par la parole ou des mouvements" de manière intentionnelle, estiment Adrian Owen (université de Cambridge, Royaume Uni) et des chercheurs de l'université de Liège (Belgique). Cela confirme selon eux "sans aucun doute qu'elle est consciente d'elle-même et de son environnement".

"Il est important de ne pas donner de faux espoirs, précise Steven Laureys (université de Liège), cosignataire de l'étude. Depuis dix ans, nous avons étudié 60 patients en état végétatif, et c'est la première fois que nous décelons ce type d'activité cérébrale". Même si "le fait d'avoir montré que la patiente non seulement active un réseau spécifique, mais qu'elle l'active de manière prolongée (30 secondes) est un élément extrêmement convaincant qui milite en faveur d'une forme de traitement conscient", Lionel Naccache, spécialiste de l'Inserm, souligne toutefois que la patiente a un "profil inhabituel" avec "relativement peu de lésions cérébrales par rapport à d'autres patients en état végétatif". Selon lui, cette activité inconsciente riche décelée n'est "pas suffisante pour la dire consciente".

Par Par D.H. (avec AFP) le 09 septembre 2006 à 10:44

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9 Commentaires

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Sabyquette, le 31/07/2009 à 15h57
J'ai un ami qui est sorti depuis 3 semaines d'un comas d'un mois après un accident de la route, il est aujourd'hui ds un état pauci-relationnel, il a les yeux grand ouvert, bouge tout son côté droit, pianote avec sa main droite, fixe son regard parfois sur ce qu'on lui montre, a des semblants de sourire, se ronge les ongles et quand on lui demande de nous prendre la main une fois sur trois il le fait. le plus impressionnant c'est les petits gestes d'attention qu'il a.. il a déjà posé sa main sur ma joue ou caressé le bras..tout ce que j'entend sur cet état annonce qu'au bout de six mois son état sera persistant ... j'y crois dur comme fer je sens qu'il est avec nous malgré ces moments d'absence.. ya t'il des gens qui ont vu leur proche sortir de cet état???
Bernie, le 11/09/2006 à 14h31
Pour repondre à Mercideme Publier, je préfère être débranché que d'être prisonnier de ce corps sans vie.Pour les cinéphiles un film m'a pas mal traumatisé c'est Johnny got is gun. Pour moi débranchez Moi si cela m'arrive Please!!
Mercideme, le 10/09/2006 à 20h11
Vite, Vite, il va falloir faire passer une loi sur l'euthanasie sinon tous ces gens qui sont réelement vivants et pensants risquent de couter cher à la societé. Quelle horreur, lorqu'on imagine le nombre de malades bien vivants qui ont été "débranchés" par leur familles sur les bon conseils de médecins.
Betty, le 10/09/2006 à 10h53
Ma fille est en état végétatif suite à un accident de voiture (15/04/2006), je suis à ces côtés chaque après midi et malgré ce que l on peut me dire je suis sure qu'elle entend ce que je lui dis, maintenant comment elle l'interprète je ne peux pas vous le dire, simplement il y a des sensations entre une mère et une fille qui ne trompent pas. Par moment je sens qu'elle voudrait me répondre, elle n y arrive pas. Http://jycrois.over-blog.org
Frank, le 09/09/2006 à 23h36
Malheureusement, chaque patient présente des lésions uniques et différentes, et vue la complexité du cerveau, il est impossible de généraliser. Il est tout à fait possible qu'il n'y ait qu'un patient sur 10,000 qui ait gardé une forme de conscience. L'expression "état végétatif" est appropriée, est-ce-que les végétaux ont une conscience? Sans moyen de communication, il est imposible de répondre, tout comme pour les patients comateux. L'état végétatif est une situation cruelle et injuste, mais il faut être réaliste: parfois il est trop tard, et on ne peut rien faire.
Anne, le 09/09/2006 à 20h25
Quelle horreur ! un genre de Locked-in syndrom en fait. La pauvre jeune femme est finalement consciente et enfermée dans un corps qui n'obéit pas. Une prison pour l'esprit qui l'empêche d'entrer en communication avec lentourage tout en étant consciente. Ce doit être épouvantable !!!
Maret, le 09/09/2006 à 13h07
Tant qu'il n'y a pas de mort cérébrale j'ais toujours pensé que les gens en état végétatif avait une peception de la vie sans pouvoir réagire
Régine, le 09/09/2006 à 13h06
Eh bien moi je peux vous affirmer que j'ai pû vérifier depuis plusieurs semaines que ma Belle-mère considérée comme dans état végétatif suite à une rupture d'anévrisme , réagit à nos demandes ! Depuis le 10juin 2006 , nous nous relayons tous les jours , mes frères et soeurs , son mari et des amis pour la stimuler , et j'affirme bien haut qu'elle réagit !!! On y croit , elle à sa conscience , elle nous entend , pa plus tard qu'hier elle a soulever légèrement son bras !!! La science évolue , mais il faut aussi beaucoup d'amour et de force pour venir à bout de se diagnostic définitif !!!
Vincent, le 09/09/2006 à 11h00
Et quand bien même ce serait le cas. C'est terrible à dire, mais que faire de cette personne ? Elle ne peut plus produire aucun mouvement, rien de rien, uniquement condamnée à rester allongée branchée sur des machines. C'est flippant, je crois que je préfèrerais être tout à fait inconscient dans ce cas là. Je n'ose imaginer la destruction morale de se sentir "là", "présent", sans y être vraiment. Le corps devient une espèce de prison pour l'âme finallement. Brrrr...